Chytré hodinky Apple Watch, které americký technolocický gigant začal prodávat před deseti lety, 24. dubna 2015, vrátily do módy měření času na zápěstí. Elegantní doplněk chytrého mobilního telefonu iPhone přitom zvládne mnohem víc. Dá se s ním sledovat fyzická aktivita, umí posílat textové zprávy, samozřejmě také telefonovat, a oblíbená je také možnost hodinkami platit díky službě Apple Pay. Za deset let existence hodinek představila společnost Apple celkem deset generací svých hodinek, poslední, desátou z nich, loni v září.
Podobná zařízení sice na trhu nabízí i řada jiných firem vyrábějících spotřební elektroniku nebo mobilní telefony, žádná z nich ale nemá tak věrné zákazníky jako Apple. Hodinek s nakousnutým jablkem ve znaku se za deset let prodaly desítky milionů kusů a na konci roku 2022 je mělo odhadem 115 milionů uživatelů. Naprosto dominují trhu s nositelným příslušenstvím a představují vážnou konkurenci i pro zavedené hodinářské firmy, jako jsou například švýcarští výrobci Swatch a Tissot. Firma Apple uvádí každoročně v září na trh novou generaci těchto hodinek s vylepšenými komponenty.
Apple Watch mohou také sloužit jako dálkový ovladač pro Apple TV, hledáček pro kameru na iPhonu, navigovat s mapovou aplikací, lze do nich ukládat slevové a klubové karty. V Apple Watch je také Siri - osobní asistentka. Apple u hodinek používá technologii "force touch", díky které nositel ví, jak silně se dotkl displeje. Hodinky Apple Watch fungují ve spojení s iPhonem uživatele a data v nich jsou synchronizována s aplikacemi pro iPhone, ale hodinky se mohou také samostatně připojit k síti Wi-Fi a využívat i dalších aplikací.
O konstrukci chytrých hodinek se šéf designu společnosti Apple Jony Ive začal zajímat krátce po smrti spoluzakladatele firmy Steva Jobse v říjnu 2011. V prosinci téhož roku deník The New York Times uvedl, že Apple zkoumá různé nápady na tento produkt, včetně "iPodu se zakřiveným sklem, který by obepínal zápěstí“, s nímž by uživatelé komunikovali prostřednictvím hlasové asistentky Siri a který by "mohl předávat informace zpět do iPhonu“. V červenci 2013 začala společnost Apple podle novin Financial Times najímat další zaměstnance, kteří se měli podílet na vývoji chytrých hodinek, jejich uvedení na trh plánovala na konec roku 2014.
V dubnu 2014 řekl generální ředitel společnosti Apple Tim Cook deníku The Wall Street Journal, že společnost plánuje v tomto roce uvést na trh nové produkty. V červnu toho roku napsala agentura Reuters, že výroba chytrých hodinek by měla být zahájena v červenci a na trh by měly být uvedeny v říjnu. A na tiskové konferenci v září 2014, která představila iPhone 6, se ředitel Tim Cook poprvé objevil s hodinkami Apple Watch. Reklama zprvu tyto hodinky propagovala jako módní doplněk, později se společnost Apple zaměřila více na jejich funkce související se zdravím a fitness, ve snaze konkurovat podobným výrobkům jiných firem.
Obdélníkový tvar hodinek Apple Watch se milovníkům "klasických" kulatých hodinek může trochu zajídat, pokud ale jde o praktické použití, lze obdélník lépe využít pro zobrazení informací. Text i obrázky jsou na tomto displeji větší než na kulatém. Společnost Apple se tedy rozhodla pragmaticky - a z Apple Watch tak udělala současně designovou ikonu.
Každá další generace Apple hodinek sebou nese různá vylepšení. U deváté generace hodinek, která byla uvedena na trh v září 2023, si zákazníci navíc při nákupu mohou vybrat uhlíkově neutrální variantu, což pro Apple představuje důležitý milník na cestě za dosažením uhlíkové neutrality do roku 2030. A poslední, desátá generace z loňského roku, má prvenství v nejrychlejším nabíjení baterie, kdy ji za půl hodiny nabije na 80 procent. Baterie vydrží 18 hodin. Tyto hodinky obsahují mimo jiné také detektor spánkové apnoe.
Hodinky Apple Watch se nabízejí ve třech provedeních: hliníkové, ocelové (Apple Watch) a keramické (Apple Watch Edition). Ovládací prvky Apple Watch spočívají v dotykové obrazovce, postranním tlačítku a digitální korunce, která funguje jako tlačítko i otočný ovladač. Zobrazení aplikací stiskem digitální korunky vyvolá tapetu s malými ikonkami aplikací.
Několik prvních generací hodinek Apple bylo nabízeno na trhu celkem tři až čtyři roky, potom to bylo dva a půl roku, a předposlední devátá generace se už prodávala jenom rok a půl.
