Co kdyby stačilo žvýkat, abyste se ochránili před chřipkou nebo herpesem? Vědci z Pensylvánské univerzity vyvinuli antivirovou žvýkačku z fazolí lablab, která v laboratorních testech snížila virovou nálož o více než 95 %. Jednoduchý, levný a přitom vědecky propracovaný nápad, který by mohl změnit způsob, jakým přemýšlíme o prevenci infekčních nemocí.
Fazole, které chytají viry
Zní to jako námět na sci-fi film, ale je to čistá věda. Tým výzkumníků z Pensylvánské univerzity (University of Pennsylvania School of Dental Medicine), vedený profesorem Henrym Daniellem, vyvinul žvýkačku, která doslova chytá viry přímo v ústní dutině. Klíčovým ingredientem není žádná syntetická chemikálie, ale přírodní protein FRIL (Flt3 Receptor Interacting Lectin) extrahovaný z fazolí druhu Lablab purpureus. Tento protein funguje jako past – váže se na povrch virových částic a znemožňuje jim infikovat buňky lidského těla.
Jak žvýkačka funguje?
Princip je překvapivě přímočarý. Každá tableta žvýkačky obsahuje 40 mg proteinu FRIL ve 2gramové tabletě. Jakmile člověk začne žvýkat, uvolní se více než 50 % účinné látky již během prvních 15 minut. Protein se smísí se slinami a vytvoří v ústní dutině antivirové prostředí. Právě sliny jsou totiž jednou z hlavních cest přenosu virů jako chřipka nebo herpes – kapénkami, polibkem, sdílením nádobí. Žvýkačka tak útočí na virus přesně tam, kde přenos začíná, ještě dříve, než se virus dostane hlouběji do těla.
Výsledky testů jsou ohromující
Studie publikovaná v prestižním vědeckém časopise Molecular Therapy přinesla výsledky, které překvapily i samotné vědce. Žvýkačka snížila virovou nálož kmenů chřipky A (H1N1 a H3N2) i virů herpes simplex (HSV-1 a HSV-2) o více než 95 %. Podobné výsledky přitom vědci zaznamenali již dříve při testech proti viru SARS-CoV-2, který způsobuje COVID-19. Protein FRIL navíc prokázal účinnost i proti ptačí chřipce – kmenům H5N1 a H7N9 – což z něj dělá potenciálně velmi široce použitelný antivirový nástroj.
Praktická, levná a trvanlivá
Jednou z největších předností tohoto vynálezu je jeho praktičnost. Žvýkačka splňuje klinické standardy amerického Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA), je stabilní při pokojové teplotě a vydrží bez zchlazení až 2 roky. To je obrovská výhoda oproti mnoha vakcínám a antivirotikům, která vyžadují chlazení a složitou distribuci. Žvýkačka by tak mohla být snadno dostupná i v rozvojových zemích nebo v krizových situacích, jako jsou pandemie. Navíc neobsahuje syntetické látky – protein pochází z rostlinného zdroje a je přirozeně odolný vůči kontaminaci.
Kdy ji koupíme v lékárně?
Zatím je třeba trochu přibrzdit nadšení – klinické testy na lidech ještě nezačaly, i když jsou již naplánovány. Vědci musí prokázat, že žvýkačka skutečně snižuje přenos infekce mezi lidmi v reálných podmínkách, a ne jen v laboratoři. Tým profesora Daniella nicméně pracuje také na podobné žvýkačce proti COVID-19 (využívající protein CTB-ACE2), která již klinickými testy prochází. Pokud výsledky potvrdí laboratorní data, mohla by se antivirová žvýkačka stát jedním z nejdostupnějších a nejjednodušších preventivních nástrojů moderní medicíny. Stačí žvýkat – a virus nemá šanci.
Zdroj: Penn Dental Medicine, PubMed – FRIL antiviral gum study
