Nikotinové produkty, které jsou alternativou ke klasickým cigaretám, se mezi uživateli těší stále rostoucí popularitě. Podle Marka Oatese, experta na danou oblast, který stojí v čele britských spotřebitelských organizací WeWape a Snus Association, významně přispívají ke snižování počtu kuřáků, čímž zároveň snižují riziko nádorových onemocnění, kterým každoročně podlehne zhruba 8 milionů kuřáků. „Osobně nikotinové sáčky považuji za vynález, který má potenciál zachránit nejvíce životů v 21. století,“ uvedl Oates na konferenci Global Forum on Nicotine ve Varšavě.
Jste v čele hned dvou spotřebitelských organizací – WeVape, zabývající se vapingem a Snus Association, která sdružuje uživatele švédského snusu a nikotinových sáčků. Jak vnímáte vzestup uživatelů těchto alternativ ke klasickým cigaretám v posledních letech?
Vnímám to hlavně jako obrovskou příležitost, jak zachránit co nejvíce lidských životů. Počet uživatelů sice roste, ale zdaleka ještě nedosahujeme plného potenciálu. Bohužel, stále ještě na světě žije zhruba 1,3 miliardy kuřáků klasických cigaret, kteří riskují všechny dávno prokázané nemoci související s kouřením, na něž každoročně umírá na 8 milionů lidí. Příležitost, kterou nám alternativní nikotinové produkty dávají je skutečně obrovská.
V čem tkví?
Kouzlo je v tom, že na rozdíl od elektronických cigaret a vapingu obecně nikotinové sáčky umíme vyrobit za cenu, s níž mohou velmi úspěšně konkurovat cigaretám. Pakliže se podíváme do zemí se středním až nízkým příjmem na hlavu, tak tam často můžeme koupit krabičku cigaret i za méně než jednu britskou libru. Tomu bohužel vaping cenově konkurovat neumí, ale nikotinové sáčky bez problému ano. A právě v těchto chudších regionech mohou nikotinové sáčky zachránit nejvíce z oněch zmíněných osmi milionů kuřáků ročně.
Když se ale podíváme do zemí rozvinutých a vysokopříjmových, tak vidíme spíše snahu nikotinové sáčky regulovat a zakazovat.
To je bohužel pravda, a je to velmi kontraproduktivní, nejen pro tyto státy a jejich obyvatele, ale i pro ony zmíněné státy chudší, které si takto mohou říct, že když něco dělají bohatší země, tak je to dobrý přístup i pro ně. Jediný efekt, který to má, je lidé zůstávají u kouření, noví uživatelé nemají možnost začít s méně zdraví nebezpečnou alternativou, ale začínají kouřit.
Když si odmyslíme vámi zmíněné cenové hledisko, je na úspěšný přechod z kouření cigaret na užívání alternativního produktu s obsahem nikotinu lepší vaping nebo nikotinové sáčky?
Na tuto otázku se asi nedá jednoduše odpovědět. Řekl bych, že to je velmi individuální. Vaping má pro mnoho kuřáků tu výhodu, že jim přináší podobný zážitek, kdy něco drží v ruce, vkládají si to do úst a popotahují z toho. Ve Velké Británii můžeme sledovat velký počet lidí, kteří přestali kouřit a začali vapovat, a mnozí se shodují, že právě ona podobnost obou aktivit a pocit, že stále dělají něco, na co byli po léta zvyklí, jim pomohl definitivně přestat kouřit klasické cigarety. Obecně se má za to, že právě u vapingu je úspěšnost nejvyšší. Pak tu ale máme mnoho kuřáků, a dokonce i vaperů, kteří přejdou na nikotinové sáčky, protože jim vyhovuje diskrétnost jejich užívání.
Vraťme se ještě k regulacím, které můžeme vůči nikotinovým sáčkům v Evropě sledovat. Co na to říkáte?
Aktuálně mohu upozornit třeba na situaci ve Francii, kde nikotinové sáčky zcela zakázali, dokonce za pouhé jejich držení tam hrozí vysoká pokuta, do médií se dostal i příběh britského turisty, který o takovém zákazu, který byl v platnosti pár dní nevěděl, a hrozí mu i soud. Je to znepokojivé z mnoha úhlů pohledu. Švédsko už tento zákon napadlo u Evropské komise, uvidíme, jak to celé dopadne, ale je strašlivé, že nejen že lidem odpíráme bezpečnější formu užívání nikotinu, ale navíc je ještě hodláme za tuto formu užívání trestat, jako kdyby užívali tvrdé drogy. Představu, že za nikotinové sáčky půjde někdo do vězení považuji za naprosto šílenou. Dokonce jsme se v jednom článku právě na Francii zaměřili a zjistili jsme, že držení menšího množství heroinu by mělo být trestáno méně přísně než držení nikotinových sáčků. To je něco zcela absurdního.
Proč myslíte, že státy takto tvrdě nikotinové sáčky regulují?
Vydali jsme se po úplně špatné cestě. Na jednu stranu už si většinou všichni uvědomují, že se celospolečensky vyplatí snižovat škodlivé dopady užívání drog. Nabízet závislým alternativní substituční léčbu, sterilní stříkačky a jehly, bezpečná místa, kde si mohou drogu aplikovat. Zde umíme principy harm reduction aplikovat a pochopili jsme, že prostě jen uživatele drog pozavírat do vězení nikam nevede. A zatímco v neúspěšné válce proti drogám se pomalu učíme, jak se poučit z vlastních chyb, tak vedeme druhou válku – tentokrát proti vapingu a nikotinovým sáčkům, kde úplně ty stejné chyby opakujeme.
A důsledkem je nyní debata o celoevropské zákazu nikotinových sáčků?
To nesmíme dopustit! Je naprosto šílené sledovat situaci v níž existuje široce dostupný produkt, který bez jakéhokoliv přehánění může zachránit miliony životů, a my vůbec jen přemýšlíme o tom, že jej zakážeme. Média o tom musí psát, politici si to musí uvědomit. Musíme docílit toho, že naopak budeme celosvětově umět prodat příběh o tom, jak Evropa díky nikotinovým sáčkům zachránila nespočet životů svých obyvatel, a inspirovat tím zbytek světa. Místo toho ale bohužel čteme a slyšíme spíše jen nesmyslné strašení.
