Evropa má obrovské nekonvenční naleziště zemního plynu (například v břidlicích), které by stačilo pokrýt evropskou spotřebu na šedesát let. To by znamenalo, že by Evropa přestala být závislá na dovozu plynu z Ruska a afrických zemí.
Právě Rusko přitom využívá dodávky zemního plynu jako politickou kartu. Před dvěma lety Rusko kvůli sporům s Ukrajinou dokonce zastavilo dodávky do Evropy. V případě zprovoznění nalezišť by evropské státy získaly na Rusko "pořádný klacek".
O nalezištích se zásobami zhruba 17,67 bilionu metrů krychlových plynu informoval deník Financial Times s odvoláním na studii americké americké US Energy Information Administration. Současné technické možnosti umožňují plyn vytěžit.
Dopady zásob by byly obrovské a změnily by trh se zemním plynem. Podobná nekonvenční naleziště - jako jsou například zásoby plynu v břidlicích - ostatně přeměnily trh USA. Díky nim se Spojené státy americké staly soběstačné ve spotřebě zemního plynu. Před těžbou bude nicméně nutné ještě vyřešit dopady na životní prostředí. Dobývání plynu z břidlic totiž obrovsky zatěžuje životní prostředí, což je větší problém v Evropě než v USA kvůli vyšší hustotě obyvatelstva.
Nová studie European Centre for Energy and Resource Security (Eucers) uvádí obrovské dopady těchto nalezišť. "Teoreticky... Evropské nekonvenční zdroje plynu by umožnily pokrýt evropskou poptávku na nejméně dalších šedesát let." Pokud by se podařilo zahájit těžbu jen ve zlomku nalezišť před rokem 2020, tak by to nabídlo EU více zdrojů pro dodávky plynu.
Nekonvenční naleziště by se pak podle studie staly "velkou výzvou pro tradiční exportéry jako Rusko v období mezi 2015 a 2030". Nová naleziště už přilákala největší světové giganty, jako je ExxonMobil a Chevron. ExxonMobil získal licence na průzkum v Německu a Chevron v Polsku. Těžba z břidlic je však podle Eucers problematická, protože evropské vlády nemají vhodnoutlegislativu, která by zajistila těžbu neohrožující životní prostředí.
