Britské televizní seriály, tedy ty komediální, jsou právem považovány za specifický žánr, který jinde ve světě asi nejde napodobit. A Červený trpaslík, jehož první díl se ve vysílání BBC objevil 15. února 1988, splňuje definici "britkomu" téměř dokonale. Právě v příbězích z nekonečného putování téměř opuštěné těžařské lodi vesmírem lze najít typicky výstřední postavy nebo nepředvídatelné zápletky. Za úspěch ale seriál vděčí také zarputilosti autorů.
Rob Grant a Doug Naylor, zkušení rozhlasoví scenáristé, totiž prvotní nápad na seriál dali na papír už v roce 1983, dalších pět let jim ale trvalo, než se povedlo Červeného trpaslíka oživit na televizní obrazovce. Oba autoři totiž sveřepě trvali na tom, že jejich "majstrštyk" nesmí přerušovat reklamy, a tak jim nezbývalo, než trpělivě a opakovaně klepat na dveře BBC. Jedině veřejnoprávní stanice jim mohla ve Velké Británii tuhle neobvyklou podmínku splnit.
"Toto je volání o pomoc těžařské lodi Červený trpaslík. Posádka je mrtvá, zahynula v důsledku ozáření. Jediní, kdo přežili, jsou Dave Lister, který byl v době nehody na lodi ve stavu nevědomí a jeho březí kočka, bezpečně uzavřená ve skladišti. Po probuzení za tři miliony let je Lister pouze ve společnosti tvora, jenž se vyvinul z jeho kočky, a Arnolda Rimmera, holografické simulace jednoho mrtvého člena posádky," ozvalo se začátkem roku 1988 na druhém programu BBC.
Červený trpaslík totiž dostal šanci v manchesterském studiu BBC, i díky producentům, kteří měli na kontě třeba Černou zmiji s Rowanem Atkinsonem (neboli Mr. Beanem) v hlavní roli. Prvních šest dílů se přes nepřízeň osudu a odborářů začalo natáčet v září 1987 a televize je odvysílala v rychlém sledu během února a března následujícího roku. Odezva diváků byla více než dobrá, a tak se po půl roce mohl na obrazovkách objevit druhý půltucet epizod, kde mimo jiné k hrdinům přibyl android Kryton.
Sestavu doplnila navigační důstojnice Kristina Kochanská, objekt nenaplněné Listerovy touhy, od počátku pak nechyběl ani retardovaný lodní počítač. Od třetí série, odvysílané na podzim 1989, se pak zlepšila výprava. Jinak ale zůstal Červený trpaslík věrný svým kořenům, přestože Rob Grant po šesté sérii odvysílané v roce 1993 opustil autorský tým. "Chtěl bych mít na náhrobku přeci jen víc, než jenom Červeného trpaslíka," řekl Grant a vrhl se naplno do dalších projektů.
Zpátky na zemi
Naylor, který jako scenárista napsal většinu zbylých dílů, ale dokázal udržet laťku. Červený trpaslík si i proto mezi diváky, a to nejen těmi britskými, našel a udržel početnou skupinu fanoušků, kteří netrpělivě čekali na každý nový díl. A poté, co se v dubnu 1999 na britských obrazovkách objevila poslední a dvaapadesátá epizoda, dlouho volali po pokračování. Trvalo ale deset let, než nové příběhy Listera, Rimmera, Kocoura a Krytona konečně vznikly.
Dlouho se vážně hovořilo o celovečerní verzi Červeného trpaslíka, která ale i dnes zůstává pro milovníky seriálu jen nesplněným snem. Teprve v dubnu 2009 měly alespoň premiéru tři epizody speciálu Zpátky na zemi - a pak nastala další, tentokrát už "jen" tří a půl roku dlouhá pauza. Až loni na podzim se tak diváci v Británii konečně dočkali plnohodnotné šestidílné řady. Podle prvních ohlasů se ale dlouhé čekání vyplatilo: Lister, Rimmer, Kryton i Kocour se totiž vrátili ve skvělé formě.
Čeští fanoušci si ale na odvysílání nových epizod v televizi nejspíš ještě počkají a těm nedočkavým tak nezbývá, než se porozhlédnout jinde. Zdejší komunita je přitom velmi aktivní, třeba o vydání "Trpaslíka" na DVD se před lety zasloužili právě fandové. V ČR jsou ale populární i další britské seriály, jako třeba Haló, haló nebo Jistě, pane ministře. Některá ostrovní klasika, například Only Fools and Horses (Jen blázni pracují), ale zůstává před českými diváky dodnes skrytá.
