Americký herec James Cagney, který se narodil před 120 lety, 17. července 1899, proslul jako oblíbený představitel gangsterů a pistolníků všeho druhu. Zvládal však dobře i další role. V roce 1942 získal Oscara za výkon ve filmu Yankee Doodle Dandy, v němž ztvárnil autora muzikálů. Cagney byl na zlatou sošku nominován ještě dvakrát - za gangsterský film Hříšní andělé (1938) a za roli ve filmu Miluj mě nebo mě opusť (1955).
Newyorský rodák irského původu ve filmu debutoval v roce 1930. Jméno si udělal poměrně brzy, a to gangsterkou Veřejný nepřítel (1931). Cagney se dále objevil ve snímcích Bouřlivá dvacátá léta (1939), Bílý žár (1949) nebo v komedii Raz, dva, tři (1961). Poté se držel už spíše v ústraní a odmítal řadu rolí, například roli Vita Corleoneho z filmu Kmotr 1. Naposledy se Cagney představil ve filmu Miloše Formana Ragtime (1981), v němž ztvárnil policejního komisaře.
Zemřel 30. března 1986. Americký filmový institut jej v roce 1999 zařadil na osmé místo mezi legendami zlatého věku Hollywoodu.
