U příležitosti konání 31. letních olympijských her vychází v překladu Jakuba Kaliny bestseller Hrdinové ve člunu amerického spisovatele Daniela Jamese Browna. Kniha, která poprvé vyšla v roce 2013 v New Yorku, líčí skutečný životní příběh Josepha Rantze, člena osmiveslice Washingtonské univerzity na olympijských hrách v roce 1936 v Berlíně.
Rant žil v pohnuté době ovlivněné hospodářskou krizí, stávkami a skandály 30. let minulého století. Navzdory nepříznivým okolnostem se mu podařilo vydělal na studium na univerzitě, kde si ho všiml trenér veslování. Nikdo nečekal, že by posádka složená ze synů dřevorubců, dělníků a farmářů, mohla porazit elitní týmy z USA a Velké Británie a nakonec šokovat celý sportovní svět vítězstvím nad týmem Německa, který vesloval pro Adolfa Hitlera.
Brownova kniha se dočkala 27 vydání, držela se 118 týdnů na žebříčku The New York Times Best Sellers a Americkou asociací knihkupců byla zvolena knihou roku. "Brownovo vyprávění o závodech člunů a o zlověstné atmosféře Berlína v roce 1936 je tak dynamické, jako by šlo o film. Posledních padesát stran jsem četl se zaťatými pěstmi, posledních pětadvacet se slzami v očích. Historie, sporty, lidské zájmy, počasí, napětí, design, fyzika, útisk a inspirace - to všechno v Hrdinech ve člunu najdeme," napsal spisovatel James Bradley.
Historik Daniel James Brown se narodil roku 1951 v Berkeley v Kalifornii. Údaje v jeho knihách o významných osobnostech či událostech 19. a 20. století jsou podloženy odbornou literaturou a archivními materiály. Mezi jeho další úspěšné tituly patří Under a Flaming Sky (2006), v němž zpracoval osobní zážitky lidí z velkého požáru z 1. září 1894, který zcela spálil území o rozloze 1000 kilometrů čtverečních včetně města Hinckley, kde si oheň vyžádal stovky obětí. Další kniha The Indifferent Stars Above (2009) mapuje život Sarah Gravesové, mladé nevěsty, která se na jaře 1846 v době zlaté horečky připojila k velké skupině osadníků na cestě do Kalifornie. V zimě však uvízli ve Skalistých horách a Sarah byla jedním z mála přeživších členů tragické výpravy.
Práva na zfilmování příběhu Hrdinové ve člunu získala The Weinstein Company, která stojí například za filmy Tanec s vlky, Mlčení jehňátek, Králova řeč, Hanebný parchanti nebo Dobrý Will Hunting.
Režisérem filmu bude Peter Berg. Kromě toho se kniha stala předlohou pro dokumentární film, který bude pod názvem The Boys of '36 uveden v době letních olympijských her 2016 k 80. výročí získání zlaté medaile amerických veslařů.
