Celkem 271 otužilců různých věkových kategorií se v sobotu v Praze zúčastnilo 17. ročníku závodu Branické ledy. Plavci se vydali ve vodě o teplotě 3,5 stupně Celsia na trasy dlouhé od 100 do 1 tisíce metrů. Nejmladším účastníkem akce byl čtrnáctiletý Miroslav Láznička, nejstarším téměř devětaosmdesátiletá Božena Černá, která se otužování věnuje 42 let.
Účastníci si mohli vybrat trasu o délce 100, 250, 500, 750 a tisíc metrů. První dvě byly podle organizátorů vhodné i pro méně zkušené otužilce, zatímco od půl kilometru už jde o poměrně náročnou disciplínu pro trénované sportovce. Předseda I. plaveckého klubu otužilců Tomáš Prokop uvedl, že byl navíc ve Vltavě poměrně silný proud. Plavce ve vodě doprovázely záchranářské čluny a v cíli byla přistavena sanitka pro případ, že by se některý z otužilců dostal do potíží.
Nejstarší účastnice Božena Černá podle svých slov začala s otužováním v podstatě náhodou v roce 1977. Otužování má podle ní pozitivní vliv na zdraví, které se jí poté, co s ním začala, výrazně zlepšilo. Podle Prokopa je koupání ve studené vodě dobré pro fyzické i psychické zdraví a otužilecká komunita spojuje lidi různého věku či ekonomického statusu.
Závod je součástí Českého poháru v zimním plavání. Zároveň šlo o osmý ročník Memoriálu Ladislava Nicka, otužileckého nestora, který se na Branických ledech představil při své poslední zimní plavbě před svou smrtí v květnu roku 2011.
Otužilecké plavání má v Česku dlouhou tradici. Nejznámější akcí je Memoriál Alfreda Nikodéma, který se plave v Praze o druhém svátku vánočním. Loni se konal 71. ročník, kterého se zúčastnilo 397 plavců, tedy o 28 více než v roce 2017. Podobné akce se na přelomu roku konají i v dalších městech.
