V samém srdci nizozemské metropole, na kanálu poblíž jedné z nejrušnějších obchodních tříd, poskytuje plovoucí útulek útočiště asi padesátce zbloudilých nebo opuštěných koček. V nizozemštině se plavidlu říká De Poezenboot (Kočičí loď). Z hausbótu na pitoreskním amsterodamském kanále se stala velká turistická atrakce, která přitahuje milovníky koček z celého světa.
Útulek vznikl v roce 1968, když Henriette van Weeldeová získala starý holandský nákladní člun a přetvořila ho v ubytovnu pro kočky. Dnes toto zařízení provozuje asi dvacet dobrovolníků a několik pracovníků na částečný úvazek. Denně se tam zastaví zhruba sto návštěvníků.
"Nejvíce se mi na tom líbí, že potkávám různé lidi z celého světa," řekla agentuře AP manažerka lodi Judith Gobetsová.
Devětasedmdesátiletá Judy Mytonová z kalifornského Palm Springs má kočky ráda. V Amsterodamu byla na týden s rodinou. Návštěva kočičí lodi stála vysoko na seznamu míst, kam je třeba zavítat.
Monica a Tom Buijtendorpovi žijí v nedalekém Zaandamu. Na kočičí lodi se zastaví pokaždé, když jsou v Amsterodamu. Jejich kočku srazilo před rokem auto, střet nepřežila. "Kočičí loď navštěvujeme už několik let, když jsme ve městě. Tentokrát jsme cítili, že nastal čas nějakou kočku adoptovat," řekla Buijtendorpová.
Návštěvníci centra mohou útulku věnovat peněžní dar, a tím zvíře "adoptovat". Kočka dál žije na lodi, jen ve výjimečných případech si ji lidé mohou odnést domů. "Pokud jde o adopce, jsme velmi vybíraví. Chceme, aby si kočka a její nový majitel sedli," vysvětlila Gobetsová.
