Na souboj těchto velkoklubů, vyznačujících se závislostí na útočení, se těšil celý fotbalový svět. Arsenal potvrdil parádní formu z anglické ligy a v úvodním duelu osmifinále Ligy mistrů porazil Barcelonu 2:1. Katalánci v poločase vedli po gólu Davida Villy, trefy van Persieho a Andreje Aršavina však poslaly obhájce soutěže do kolen. Český záložník Tomáš Rosický strávil zápas jen mezi náhradníky.
Šlágr mezi Barcelonou a Arsenalem probíhal od prvních minut podle předpokladů. Mladí fotbalisté Arsenalu se rozhodně nenechali zastrašit zvučným soupeřem z Barcelony a předváděli svůj fotbal založený na kombinační hře a krátkých přihrávkách z první. Svůj styl neopustila ani Barcelona, a tak byl k vidění útočný fotbal s pěknou porcí gólových akcí.
První velkou šanci zápasu měl již po patnácti minutách hry barcelonský Messi. Duo Villa - Messi obalamutilo čtyřčlennou obranu Arsenalu, ale technická střela argentinského kouzelníka skončila těsně vedle tyče.
| Úvodní osmifinálová utkání fotbalové Ligy mistrů: |
|
Arsenal Londýn - FC Barcelona 2:1 (0:1) Branky: 78. Van Persie, 83. Aršavin - 26. Villa. Rozhodčí: Rizzoli (It.), Diváci: 59 927.
AS Řím - Šachtar Doněck 2:3 (1:3) Branky: 28. Perrotta, 61. Menez - 29. Jadson, 36. Douglas Costa, 41. Luiz Adriano. Rozhodčí: Benquerenca (Portug.), Diváci: 35 873. |
V zápětí se potvrdilo okřídlené nedáš - dostaneš. Tradičně aktivní Messi se na polovině hřiště ujal balonu a ideálně ho prostrčil mezi dva stopery na Davida Villu, který přízemní střelou pokořil gólmana Szczesného.
V závěrečných minutách prvního poločasu se dostal mírně na koně Arsenal. Vyrovnávací gól do šatny však nepřišel.
Po přestávce se už tak zběsilé tempo utkání ještě navýšilo. Oba týmy ukazovaly, že brání jen v nezbytně nutných případech. Hra se přelévala z jedné strany na druhou a série krátkých narážeček nebraly konce.
Arsenal byl blízko vyrovnání a nakonec se ho zaslouženě dočkal. Zbývala zhruba čtvrthodina do konce zápasu, když van Persie využil chytrou přihrávku Clichyho a z ostrého úhlu prostřelil Valdese, který čekal zřejmě centr.
Když už se zdálo, že zápas dospěje ke spravedlivé remíze, o slovo se přihlásil střídající Aršavin. Po rychlém brejku Nasriho se dostal k míči a střelou do protipohybu brankáře rozezpíval Emirates stadion.
V druhém středečním osmifinále ukrajinský mistr Šachtar Doněck porazil AS Řím 3:2, všechny branky vítězného týmu zařídili brazilští legionáři už během prvního poločasu. Římané tak opět doplatili na špatnou obranu, která v letošním ročníku Ligy mistrů dostala už čtrnáct branek, nejvíce ze všech týmů.
