Sparta Praha nastoupila ve 3. kole Evropské ligy na horké izraelské půdě proti Hapoelu Beer Sheva a již od začátku bylo jasné, že soupeř se na Spartu dobře připravil. Technicky i fyzicky byli hráči domácího celku skvěle připraveni, z mnoha příležitostí však gól vytěžit nedokázali. Utkání tak rozhodl jen jediná branka - Matěje Pulkraba ze 71. minuty. První Pulkrabův gól v Evropské lize posunul Spartu do čela skupiny K. Brankář pražské Sparty Tomáš Koubek, však vlnu nadšení krotil.
Útočník Matěj Pulkrab sice rozhodl o důležitém vítězství fotbalistů Sparty v Evropské lize na hřišti Beer Shevy, z jediného gólu zápasu se však příliš neradoval. Do poslední chvíle totiž nevěděl, jestli rozhodčí neodmává ofsajd.
Domácí sice měli od začátku výrazně navrch, ale jedinou branku vstřelil v 71. minutě Pulkrab, když obrana Beer Shevy podcenila Dočkalův centr a navíc úplně zapomněla na útočníka Sparty. "Díval jsem se na rozhodčího, protože jsem tam byl úplně sám. To jsem nechápal," svěřil se Pulkrab.
"Říkal jsem si, jestli náhodou nejsem v ofsajdu. Ale centr byl po ose, to by ani ofsajd být nemohl. Přesto jsem se radši koukal, mrzelo by mě, kdybych se radoval zbytečně," doplnil hráč, který využil jedinou střelu hostů na branku. "Byl jsem tam až nepochopitelně sám. Pak už to bylo jen o tom, trefit se do brány."
"Byl to ohromně těžký zápas. Vedro, na to teď nejsme moc zvyklí. I za poločas jsem toho měl až až. Beer Sheva byla hodně silná fyzicky a také silná na míči. Moc si toho vítězství ceníme," uvedl Pulkrab, který vítězství označil za šťastné. "Asi ano, ale spíš bych ho hodnotil jako vybojované. V posledních deseti minutách nás opravdu hodně tlačili, síly docházely."
"Vedli jsme a hlavně jsme nechtěli už dostat gól, proto jsme se zatáhli. Ale za druhý poločas jsme si tenhle výsledek zasloužili," prohlásil nakonec Pulkrab, který navíc pomohl Spartě do čela tabulky o dva body před Beer Shevu a Southampton. "Je to nečekané. Úžasné. Ale musíme dál dělat všechno pro to, abychom se dostali do jarní fáze."
