Když trenér Miroslav Koubek v úvodu sezony nastupoval na lavičku plzeňských fotbalistů, neměl v plánu tak razantní změnu role u klubové ikony Pavla Horvátha. Hlavní důvod toho, že jedna z největší osobností české ligy nasbírala pod Koubkem v lize jen 15 minut, je zranění. Mladší hráči jako Patrik Hrošovský, Ondřej Vaněk a Tomáš Hořava už kapitána týmu do sestavy nepustili.
"Nemyslel jsem si, že se Pavlova role změní tak razantně," řekl Koubek v dnešním rozhovoru s novináři. "Ale Pavel se hned po mém příchodu zranil a na pět týdnů vypadl ze hry. K tomu se chytli hráči na jeho pozici a my jsme vyhrávali. Neměl jsem tedy důvod do sestavy zasahovat. Navíc vzhledem k absenci v pohárech nebyl ani důvod k rotaci kádru," vysvětloval zkušený kouč.
Horváthovu situaci komplikovalo i to, že jeho konkurenti ve středu hřiště jsou všechno perspektivní reprezentanti, zatímco on už má v devětatřiceti letech to nejlepší za sebou. "Pavel je za zenitem své výkonnosti, řekl jsem mu to stejně jako to, že se počítá s mladšími hráči. Ale pořád si Pavla vážím a vím, že může týmu v určitých speciálních situacích pomoc. Těch ale během podzimu nebylo tolik, kolik by si přál," prohlásil Koubek.
V závěru podzimu bylo zařazení Horvátha o to těžší, že vypadl z herního rytmu. "Ani on není superman, aby si bez herní praxe udržel formu. Proto šel sám do Domažlic (farma Plzně), aby se rozehrál. A za to si ho vážím," doplnil plzeňský kouč.
Uvědomuje si však, že s Horváthova absence na hřišti se promítla i do útočné efektivity týmu. "Aby útočníci mohli být efektivní, potřebují dobré přihrávky. A Pavel dával geniální přihrávky. Také se bez něj zpomalila přechodová fáze, protože byl schopen dávat z jedničky přesné dlouhé přihrávky," popisoval Koubek.
Věří však, že Hrošovský, Hořava či Vaněk mají potenciál na to, aby alespoň něco z Horváthovy hry převzali. "Všechno jsou to reprezentanti a na takové úrovni, že věřím, že v trénincích jsou schopni dostat svou přechodovou fázi na úroveň Pavla," míní Koubek.
Pomoci by k tomu měl i samotný Horváth, který dostává stále více trenérských pravomocí. "Dávám mu prostor třeba na pátečních trénincích, aby s týmem piloval útočné kombinace, standardky a podobně. Má skutečně roli hrajícího asistenta," dodal.
