Rallye Azory
Kopecký dojel na třetím místě, vyhrál Fin Hänninen

Jezdec továrního týmu Škoda Motorsport Jan Kopecký obsadil třetí místo na Rallye Azory. Šestý závod seriálu Intercontinental rallye challenge vyhrál jeho týmový kolega Juho Hänninen z Finska, který se dostal i do čela průběžného pořadí seriálu.

Úspěch mladoboleslavské automobilky na portugalském ostrově Sao Miguel, kde musely posádky bojovat s rozmary počasí a střídajícím se deštěm a sluníčkem, podtrhl druhým místem Nor Andreas Mikkelsen. Seveřan startuje v šampionátu vypsaném zejména pro vozy kategorie S2000 s podporou britského importéra Škody.

Kopecký se od první čtvrteční etapy držel na čtvrtém místě, k posunu mu pomohly dnešní problémy loňského vítěze Bruna Magalhaese, který po třináctém měřeném testu ze šotolinové rallye odstoupil. Český pilot poté už kontroloval třetí místo; na vedoucí duo Hänninen - Mikkelsen ztrácel, před čtvrtým Bryanem Bouffierem z Francie měl dostatečný náskok.

"Ze začátku jsme hledali optimální rytmus, pauza na šotolině byla znát," poukázal Kopecký na skutečnost, že na šotolinových tratích závodil naposledy před rokem právě na Azorech. "Proto jsme se nemohli Hänninenovi ani Mikkelsenovi rovnat, protože když nejezdíte pravidelně na šotolině, rozdíl je veliký," uvedl český pilot pro sport.cz.

Vyrovnaný souboj finsko-norského dua pro sebe Hänninen rozhodl na čtrnácté erzetě, kde odrazil útok Mikkelsena. O dvě rychlostní zkoušky později zvýšil náskok na téměř půl minuty a bylo rozhodnuto.

Finský pilot, který startuje v seriálu IRC jen příležitostně, si tak připsal třetí výhru ve čtvrtém startu. Přestože je pro Hänninena letos prioritou mistrovství světa, má v případě dalších startů reálnou šanci na obhajobu loňského titulu v IRC. "O útoku na titul je ale předčasné mluvit. Jsme teprve v polovině sezony," podotkl Hänninen.
Šampionát IRC bude pokračovat sedmým závodem ve Zlíně. Barum rallye se uskuteční od 26. do 28. srpna.