Přestože čeští fotbalisté před říjnovými závěrečnými zápasy světové kvalifikace v Ázerbájdžánu a se San Marinem už ztratili šanci na postup, budou mít stále o co hrát. Půjde jim o lepší nasazení do kvalifikace evropského šampionátu 2020 a do Ligy národů, nového projektu UEFA, který od příštího roku do velké míry nahradí stávající přípravné zápasy a nabízí dodatečnou šanci kvalifikovat se na Euro.
V nové soutěži, která odstartuje za rok v září, budou celky podle koeficientu rozděleny do čtyř lig A až D - do dvou po dvanácti, jedné po patnácti a jedné po šestnácti týmech. Jednotlivé ligy se rozdělí do skupin, v nichž se bude hrát systémem každý s každým.
České mužstvo se podle koeficientu propadlo na 27. místo, což ho řadí do třetí výkonnostní ligy. Reprezentanti se chtějí posunout do druhé skupiny mezi země na 13. až 24. pozici a k tomu musejí předstihnout aspoň tři soupeře. Pokud v říjnu oba zápasy vyhrají, je velká pravděpodobnost, že se dostanou před Albánii, Slovinsko a Maďarsko.
Češi by pak v druhé lize v úvodní skupinové fázi od září do listopadu příštího roku měli šanci probojovat se mezi dvacítku nejlepších týmů a tím by se při prosincovém losu klasické kvalifikace dostali do druhého koše, takže by se vyhnuli papírově silnějším soupeřům. Kvalifikace kvůli Lize národů odstartuje až na jaře 2019 a na šampionát projdou první dva celky z každé skupiny.
Liga národů vedle toho nabídne přímý postup pro čtyři týmy, které na závěrečný turnaj neprošly z klasické kvalifikace. Pokud by Češi byli v druhé skupině, nejspíš by jim ubylo více soupeřů než ve třetí. Dodatečná kvalifikace na Euro z Ligy národů se bude hrát na jaře 2020.
"Po neúspěšném boji ve světové kvalifikaci panuje nálada, že už se o nic nehraje, že nároďák o něco začne hrát bůhví kdy. Vůbec to tak není, ty zbylé dva zápasy pro nás mají velkou vážnost. Je velmi o co hrát, hraje se o krátkodobou budoucnost českého fotbalu," řekl na tiskové konferenci manažer reprezentace Jaromír Šeterle. "Ligu C máme jistou, jde o to, jestli se nám podaří vyškrábat zpět do ligy B, kde jsme už byli," dodal.
