Jestli někdo zvládá obraty v hokejovém play-off, tak je to aktuální trenér Pirátů Chomutov Vladimír Růžička. Když je tým pod tlakem, umí ho vybičovat k neuvěřitelným výkonům a namotivovat třeba až k zisku trofeje. Dokáží se i tentokrát Piráti poprat s nepříznivým stavem série, vyřadit obhájce z Liberce a proklouznout až do finále?
Předkolo s Mladou Boleslaví
Růžičkův mančaft měl přitom namále už v předkole proti Mladé Boleslavi. V domácím prostředí nastoupili svěřenci třiapadesátiletého kouče bez zraněného Vladimíra Růžičky mladšího. Katem boleslavských se ukázal být Tomáš Hyka, který skóroval dvakrát během prvních tří minut utkání. Svou gólovou jízdu dovršil hattrickem, nicméně hra bruslařů nestála pouze na výkonu čtyřiadvacetiletého útočníka. Středočeši nakonec rozstříleli Chomutov 7:1 a Růžička měl mnoho důvodů k přemýšlení.
Po druhé bitvě vypadaly prognózy ještě negativněji. Hokejisté Boleslavi předvedli stejně kvalitní výkon jako v prvním střetnutí a výsledek 6:1 by mohl být demotivující pro další vývoj série. To však neplatí v případě "Růži", který získal cenné zkušenosti jako trenér reprezentace.
Do třetího vzájemného utkání nenastoupil psychicky zlomený tým, jak by se mohlo zdát po dvou drtivých porážkách. Situace se obrátila, hráči znovu nalezli ztracené sebevědomím snížili stav a vykřesali naději. Čtvrté střetnutí bylo nervóznější a opatrnější, Chomutov dokázal zvítězit rozdílem jedné branky. Rozhodovalo se v pátém utkání, kdy si Piráti před domácími fanoušky pohlídali vítězství poměrem 6:1.
Semifinále s Libercem
V semifinále je Růžička opět pod tlakem. Aby mohl pomýšlet na vytoužené finále, musí smazat mečbol libereckého obhájce. "Fanoušci jsou naším dalším hráčem," řekl Vladimír Růžička mladší a potvrdil výhodu domácího prostředí, kterou Piráti disponují.
Nepříznivý stav 2:3 může být výhodou. Bílí Tygři obhajují titul, jsou pod tlakem, pro fanoušky bude prohra těžko odpustitelná. Naproti tomu Piráti nemají co ztratit, z týmu srší odhodlání, jsou namotivovaní a nepřipouští si vyřazení. "Věřím, že domácí zápas urveme a vrátíme se do Liberce," hýří sebevědomím Vladimír Růžička mladší.
Semifinále se Spartou
Do sezóny 2003/2004 Růžička vstupuje jako trenér Slavie. V extralize se bez větších problémů probojuje do semifinále, kde na sešívaný tým čeká odvěký rival, pražská Sparta. Slavia sice zvládá první zápas bez větších potíží, následující tři utkání však ztrácí.
Sparta je na koni a už se vidí ve finále. Růžička ukazuje svůj obrovský psychický vliv na hráče a zavelí k obratu. V pátém utkání je krůček od vyřazení, když jde klíčové utkání za stavu 2:2 do prodloužení. Milan Antoš k velkému smutku domácího publika prodlužuje sérii, když dostane puk za záda sparťanského gólmana.
V šestém utkání Růžičkovi svěřenci na domácím ledě pohlídají stav 4:2. Rozhodovat se tak bude na Spartě, kterou však těsná ztráta finále ochromila. Nedokázali vstřelit branku, naopak nabuzení Slávisté třemi góly potvrdili historický obrat. Ve finále pak nestačili na Zlín, který vyhrál jednoznačně 4:1 na zápasy.
Čtvrtfinále s Vítkovicemi
Svůj talent k obratům v sérii Růžička zopakoval v sezoně 2008/2009 ve čtvrtfinále proti Vítkovicím. Ti zvládli vstup do série skvěle, když na ledě soupeře zvítězili 5:1. Ve druhém zápase zvládla Slavia jednobrankovým vedením vyrovnat stav čtvrtfinále.
Vítkovice však na domácím ledě excelovaly a ve dvou následujících zápasech před svými fanoušky nepustily soupeře ke slovu. Vypěstovaly si dva mečboly, ani jeden však nedokázaly využít. Růžička vyhecoval svůj tým ke třem výhrám v řadě a vyfouknul tak Vítkovicím postup do semifinále. V sezoně nakonec Slavia vybojovala stříbrnou pozici, když ve finále nestačila na Karlovy Vary.
