Teplota a množství srážek mají na specializaci rostlin a opylovačů větší vliv než zeměpisná šířka nebo druhová rozmanitost. Vyplývá to z rozsáhlé studie 142 vědců. Měnící se klima by proto mohlo narušit některé těsné vazby mezi druhy a ovlivnit také zemědělskou produkci.
Vědci vyvrátili dlouho přijímanou teorii, že vztahy mezi rostlinami a opylovači jsou nejvíce specializované v tropech. Zjistili, že globální rozložení této specializace neurčuje zeměpisná šířka ani rozmanitost přírody, ale místní klima, a to především teplota a množství srážek. Vysoká specializace znamená, že je určitý druh rostliny závislý jen na několika málo opylovačích a naopak. Mezinárodní studie vedená vědci z Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy a Biologického centra Akademie věd ČR byla publikovaná v časopise Nature Ecology & Evolution. V tiskové zprávě o ní informovala Univerzita Karlova.
Každá skupina opylovačů má své vlastní geografické trendy a na klimatické podmínky reaguje odlišným způsobem.
Na studii se podílelo 142 vědců ze 132 institucí ve 32 zemích na šesti kontinentech. Zkoumali přes 110.000 interakcí mezi více než 11.000 druhy rostlin a opylovačů.
"Specializaci si můžeme představit jako takový evoluční obchod. Těsné přizpůsobení může výrazně zvýšit účinnost získávání potravy i opylování, zároveň ale vytváří silnou závislost. Když jeden z partnerů vyhyne nebo je k dispozici v jinou dobu, specialista nemá moc možností ho plnohodnotně nahradit," popsala Sailee Sakhalkarová z Mikrobiologického ústavu Akademie věd ČR.
Podle entomologa Roberta Tropka z Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy a z Biologického centra Akademie věd ČR klimatická změna pravděpodobně neovlivní všechny opylovací sítě stejným způsobem. "Na mnoha místech mohou rostliny přijít o své specializované opylovače, vytvářet méně plodů a semen a postupně ubývat. Největší riziko může hrozit vysoce specializovaným společenstvům. Pokud rostlina nebo opylovač závisí jen na několika málo partnerech, může být obtížné nahradit byť jediného z nich. Druhy s širším okruhem partnerů se naopak mohou snáze přeorientovat," sdělil.
Podle vědců mohou měnící se teploty a srážky zásadně překreslit mapu opylování, což může v budoucnu negativně ovlivnit i zemědělskou produkci. Zvláště citlivé mohou být podle výzkumníků plodiny závislé na několika specializovaných opylovačích.
Opylování umožňuje rostlinám se rozmnožovat, udržovat genetickou rozmanitost a vytvářet semena a plody, kterými se živí nespočet dalších organismů. Květy na oplátku opylovačům poskytují potravu. Nejznámějšími opylovači jsou včely, květy ale opylují také například mouchy, brouci, motýli, vosy nebo ptáci. Na těchto vztazích závisí produkce mnoha druhů ovoce, zeleniny, ořechů, olejnin a dalších plodů.
