Hokejové představení bude v pátek pokračovat 39. kolem domácí extraligy, v němž Hradec Králové čeká důležitý souboj o druhou příčku s Plzní, která je za ním jen o horší skóre. Pražská Slavia cestuje do Litvínova, kde může upevnit proti jedenáctému celku své postavení v první desítce, jež zajišťuje minimálně účast v předkole play-off. Vedoucí Sparta zavítá k prestižnímu duelu do Pardubic a chomutovští Piráti se budou snažit na domácím ledě ukončit sérii jedenácti porážek za sebou proti předposlednímu Kladnu.
Hradecký Mountfield působí v letošním ročníku jako zjevení, po osmatřiceti zápasech mu patří druhá příčka, kterou bude hájit proti loňskému mistru z Plzně. "Oni jsou nahoře a není to náhoda, protože mají výborný tým, ale zadarmo jim určitě nic nedáme, není ani důvod," těší se trenér Hradce Kralové Pavel Draisatl na vyhecovaný zápas. "Máme za poslední týdny dost starostí a potřebujeme udělat ten správný krok do zbytku sezony," doplnil.
"Řešíme opětovné zařazení hráčů, co se nám vracejí z marodky. A ti, co byli zdraví, musejí pokračovat dál, nespoléhat na to, že to teď zase všechno odehraje někdo jiný, což se často stává," uvedl hradecký kouč své obavy. K dispozici mu budou už Harant, Marha, Kudrna a Lukáš Květoň. Nejistý je zatím start kapitána východočeského celku Šimánka. Na ledě se naopak už objeví Jiří Pospíšil, jenž přišel do Hradce na hostování z Liberce, kde se mu v poslední době vůbec nedařilo.
Plzni se dlouhodobě venku moc dobře nevede, ale v posledním venkovním představení zaskočila v repríze loňského finále Zlín a přerušila pětizápasovou šňůru proher ze soupeřových kluzišť. "Sice se nám venku nedařilo, ale ve Zlíně jsme to snad už zlomili," uvedl na klubovém webu brankář Matěj Machovský.
Pardubičtí hokejisté se v poslední době trápí, nyní navíc ve své aréně přivítají suverénního lídra z Prahy. "Je to těžký protivník. Sparta je jednoznačně první, má nejlepší kádr a je favoritem celé soutěže. Mají silné jednotlivce na puku a umějí proměnit šance, díky čemuž zvládají i zápasy, v nichž se jim až tolik nedaří," vysvětloval pardubický asistent trenéra Miloš Říha mladší. Současné rozpoložení mužstva je po třech prohrách špatné. "Za poslední období jsme absolutně nespokojení s výsledky a v posledních zápasech i s předvedenou hrou. Nedařilo se nám," přiznal Říha.
Sparta má na programu velmi náročný týden, po utkání v Pardubicích se představí v neděli i na ledě sousedního Hradce Králové, kde bude chtít navýšit svůj zatím sedmnáctibodový náskok. "S oběma celky zatím máme pozitivní bilanci v této sezoně, ale čekají nás nové zápasy, na které se pečlivě připravujeme. Pardubice jsou velmi kvalitním mužstvem a doma dokážou vyrukovat na soupeře s velmi aktivním stylem hry, mají dobrý pohyb a množství šikovných hráčů. My se musíme soustředit na svůj výkon a dodržet stanovenou taktiku a maximální nasazení," prozradil plány sparťanský asistent trenéra Zdeněk Moták.
Ostravský region si užije derby, v ostře sledovaném zápase přivítají Vítkovice nedaleký Třinec. Obě mužstva po Novém roce válí. Důkazem jsou na obou stranách rozjeté pětizápasové série bez prohry. Jedno je však jisté, jeden z týmů o ní v pátek přijde. "V posledních střetnutích hráči předváděli skvělý přístup, obětavý a disciplinovaný výkon a výborně chytal brankář Filip Šindelář. Pokud chceme uspět proti silnému Třinci, musíme všechny tyto věci zopakovat. Já pevně věřím, že se nám to povede," vyjádřil se na klubovém webu vítkovický kouč Peter Oresmus.
I na druhé straně je ale cítit optimismus. "Zvedla se naše produktivita, dokážeme být efektivnější v koncovce a odráží se to na výsledcích. Chceme si aktuální pohodu přenést i do derby," doufá jeho třinecký oponent Jiří Kalous.
V Litvínově o play-off
Severočeský Litvínov se pohybuje na hraně postupu do předkola play-off a jeho hráči si dobře uvědomují, že pomalu začíná přituhovat. Každý bod může rozhodnout o úspěšné, či neúspěšné sezoně. "Musíme udělat zase nějakou šňůru. Udělali jsme šňůru, jež nás vytáhla nahoru, teď zase ty body tolik neděláme a hlavně je neděláme konstantně. Je to jednou jo, jednou ne. A takhle se v té tabulce posouvat nebudeme. Chce to dobrou sérii, abychom se tam trošku usadili," potvrdil kapitán Vervy Michal Trávníček postupové ambice.
V případě vítězství za všechny body by se hráči Litvínova přiblížili ke Slavii na pouhý bod. "Hrajeme, až když nám teče do bot, a takhle to není dobře. Děláme strašně moc individuálních chyb a těch se musíme vyvarovat," řekla po minulém utkání hvězda Pražanů Jaroslav Bednář.
V krizi se nachází také Zlín, jenž se trápí s koncovkou. "Doplácíme na nízkou produktivitu. Musíme tentokrát soupeře přetlačit agresivní hrou a zbavit se ukvapenosti. A také se chceme vrátit k důsledné defenzivní hře," souhlasil kouč valašského mužstva Rostislav Vlach. Liberci stále bude chybět překvapivý olympionik Petr Nedvěd. "Pro nás je důležité venku sbírat body, protože doma se nám daří vyhrávat. Věřím, že se v tabulce posuneme nahoru," shrnul představy kanonýr Bílých Tygrů Martin Bartek.
Dále se představí ještě Kometa Brno proti Karlovým Varům a beznadějně poslední Chomutov se pokusí na dvanáctý pokus konečně vyhrát, protivníkem mu bude Kladno. Středočeský celek se také trápí, ale na poslední místo má prozatím dostatečný náskok.
