V základní části první hokejové ligy vytvořil Jiří Říha z Jihlavy nový střelecký rekord mezi obránci, nejdůležitější trefu si ale připsal v posledním domácí vystoupení v baráži. Zajistila Dukle proti Karlovým Varům bod, který znamenal kolo před koncem postup do extraligy, kde se dvanáctinásobný mistr představí po dlouhých 12 letech. Čtyřiadvacetiletý odchovanec Liberce si užíval euforii z postupu.
"Bylo důležité, že se nám podařilo srovnat skóre na 2:2. Nevím, jestli to byl můj nejdůležitější gól v prozatímní kariéře. Důležitější bylo, že jsme to pak už nějak umlátili, a tohle je neskutečný pocit," líčil Říha novinářům bezprostředně po utkání na ledové ploše, obklopený slavícími fanoušky.
Jihlavští hráči si užili první oslavy už po skončení základní hrací doby a naplno je rozjeli po skončení prodloužení, po kterém Dukla podlehla Energii 2:3. "Podívejte se kolem, to se nezažije, nebo možná jednou za život. My jsme se toho dočkali a jsem za to strašně rád. Je to nádhera," popisoval obránce.
Dukla v zápase dvakrát dotáhla ztrátu a na kýžený bod dosáhla díky Říhově ráně od modré čáry v přesilové hře z 39. minuty. "Filip Seman to zkoušel na mě na modré prohodit, puk skákal a mým záměrem bylo to dostat jen na bránu," uvedl Říha.
Věděl, že by mu mohl skákavý kotouč přeskočit hokejku. "Já jsem se jen modlil, abych to trefil. Kdyby mi to přeskočilo, tak by byl možná průšvih. Fláknul jsem do toho, Adam Zeman tam před gólmanem výborně stál a prošlo to tam, takže paráda," doplnil Říha.
Ve třetí třetině byla Jihlava pod tlakem, ale nerozhodný stav udržela. "Jak se zápasy nabalovaly, tak si myslím, že už jsme toho měli hodně v nohách, a dneska jsme se fakt už vyždímali. Jsem rád, že to máme za sebou a nemusíme to tahat až do Pardubic," oddechl si.
Stavebním kamenem byla skvělá parta
K postupu podle Říhy Duklu dovedl skvěle fungující tým. "Náš největší stavební kámem byl na naší partě. Strašně jsme si rozuměli, nikdo se tam nepovyšoval, nikdo si na nic nehrál, drželi jsme spolu, a to byl úspěch celé sezony," prohlásil zadák, který v základní části první ligy nastřílel 20 branek v 50 zápasech, další tři přidal shodně ve 12 duelech play off i 12 kláních baráže.
Jihlava podle něj také těžila z dobré letní přípravy. "Trenéři ji výborně připravili a projevovala se naše fyzická síla. Nikde nic jsme nevzdali a dokázali jsme to dotáhnout i v prodlouženích do vítězného konce. Je to prostě bomba," pochvaloval si obránce, který při působení u Bílých Tygrů hrál převážně v prvoligových Benátkách nad Jizerou.
O jeho služby je zájem v extralize a zatím nechtěl prozradit, kam se budou ubírat jeho kroky po skončení hostování z Liberce. "Já si chci teď užít oslavy a brzy se to asi dozvíte," dodal Říha, který má v nejvyšší soutěži za Liberec na kontě 25 utkání a jednu branku.
