Když v kulise silných porodních bolestí českých klubů a fanoušků vznikal v Praze hokejový Lev, málokdo dával tomuhle projektu velké šance. A představy, že si nový klub zahraje za dva roky finále KHL a s lístky na jeho zápasy budou kšeftovat překupníci, spadaly do kategorie hodně zvrhlého sci-fi. Tak tedy, vítejte v realitě!
Ne, nekoncertoval tady Karel Gott. Nestartovala tu NHL ani se tu čeští tenisté neprali o bájný Davis Cup. Udělat v okolí vysočanské haly pět souvislých kroků bez zastavení byla v úterý večer přesto mission impossible.
První pražský finálový zápas KHL, ve kterém se pral o vedení v sérii domácí Lev s ruským Magnitogorskem, způsobil poprask. Tisícovky fanoušků se hrnuly směrem k hale, aby hnaly v bitvě o pohár kosmonauta Gagarina klub, který byl ještě celkem nedávno označován nálepkou hokejového vetřelce.
Spousta fandů nemohla skousnout ruské vlastnické kořeny Lva, to, že bude brát hráče domácí extralize. A také vytvářet další konkurenci v už tak přeplněném tuzemském hokejovém rybníčku. Teď se milovníci ledové podívané valili do haly, aby zde vzápětí vytvořili divácký rekord celé KHL - utkání, při kterém porazil Lev ruského soka 3:2, vidělo 16 435 fanoušků.
Lístky na pražské finále KHL byly rozebrány téměř ihned. Před halou s nimi dokonce obchodovali překupníci a o zájemce neměli nouzi. Když se pak zaplněná aréna dala do křiku, po zádech z toho běhal mráz a v uších hučelo.
"Bylo to neuvěřitelné," vyhrkl forvard Lva Justin Azevedo, který gólem půl minuty před koncem třetí třetiny zajistil pražskému klubu druhou finálovou výhru. Dlouho odmítaný Lev jakoby v Praze definitivně zdomácněl.
Impozantní podívanou korunovalo "bílé peklo," které vytvořili diváci odění do bílých triček s logem Lva. Těch rozdal klub majitelům vstupenek rovných 9 tisíc. "Hrál jsem tu i zápasy s národním týmem, ale tohle se s tím nedá srovnávat. To bylo rozhodně daleko víc," okomentoval diváckou kulisu kapitán Lva Jiří Novotný.
Vidět Rusy na kolenou
Arénou opakovaně burácely pokřiky známé z domácí extraligy, které si fanoušci přizpůsobili kontextu ruské soutěže. A nechyběla ani pro české fandy obligátní sprška vytříbených vulgarit. Další důkaz toho, že Lev přilákal také typické extraligové příznivce, kterým poté, co skončila sezona Spartě i Slavii, hrozily předčasné hokejové prázdniny.
Lev prostě dokázal nabídnout show, která nakrmila jak hokejové nadšence, tak rodiče s dětmi toužící po nevšední zábavě. A uspokojení našli i nenechavci, kteří přes prosby pořadatelů obcházeli halu a z neobsazených sedaček kradli fanouškovská trička. Zřejmě se báli, že netradiční suvenýr pošle po zápase úklidová četa do koše.
Jestli bylo dříve něco fanouškům trnem v oku, tak to bylo právě napojení Lva na ruskou živnou půdu. Ruská soutěž, ruské peníze, ruští sponzoři. Včerejšek ale ukázal, že i tahle mince má dvě strany. Sledovat, jak ruský klub prohrává, totiž české fandy strašně moc bavilo. Tolik, že ve čtvrtek rádi přijdou znovu.
A třeba zase předvedou parádní mexickou vlnu, která jakoby smyla pachuť nedůvěry a pochyb vůči "ruskému vetřelci" s českým pasem. Pachuť, které přicházejí i dřív znechucení fanoušci pomalu na chuť.
