Pět gólů inkasoval na úvod play off zámořské NHL český brankář Tomáš Vokoun z Nashvillu, který podlehl v prvním čtvrtfinále Západní konference hokejistům San Jose 4:5 v druhém prodloužení. K výhře Sharks přispěl jedním gólem i útočník Milan Michálek. Až čtvrté prodloužení rozhodlo zápas Vancouveru s Dallasem, v němž domácí vyhráli 5:4. Šesté nejdelší utkání v historii Stanleyova poháru ukončil gólem ve 139. minutě švédský útočník Henrik Sedin.
Vokoun si zachytal ve vyřazovacích bojích NHL znovu po třech letech. Loni ho do hry nepustily zdravotní komplikace v podobě krevních sraženin, o rok dříve se kvůli výluce nehrálo.
Sharks měli k vítězství blíž už v základní hrací době, když po dvou třetinách vedli 4:2. Nashville ovšem dokázal dvougólovou ztrátu vymazat, vyrovnávací trefu zařídil 41 sekund před koncem třetí třetiny při power play Jean-Pierre Dumont.
V nastaveném čase měli Predators několik slibných šancí, aby rozhodli zápas ve svůj prospěch, nakonec se však radovali hosté. V 9. minutě druhého prodloužení prostřelil Vokouna z levého kruhu pro vhazování Patrick Rissmiller.
Žralok Cheechoo zápas nedohrál, má zraněné koleno
V dalších zápasech se ale Sharks možná budou muset obejít bez svého nejlepšího střelce Jonathana Cheechoo, který zápas nedohrál kvůli zranění kolena. "Čeká ho vyšetření magnetickou rezonancí, ale může to být vážné," uvedl trenér Ron Wilson.
Cheechoo se zranil po srážce se Scottem Hartnellem. "Nejdříve ho trefil loktem do obličeje a vyrazil mu zuby, pak tam byl kontakt koleno na koleno. Jestli tohle nebyl pokus o zranění, tak nevím," rozčiloval se Wilson. "Je nepříjemné, když se kdokoli zraní, ale podle mě to byl čistý střet," reagoval trenér Nashvillu Barry Trotz.
Velké drama viděl diváci ve Vancouveru, kde domácí Canucks v třetí třetině ztratili dvoubrankové vedení a s Dallasem pak bojovali až do čtvrtého prodloužení. Rozhodující moment zápasu, který se protáhl přes půlnoc, už řada diváků neviděla, protože odešli domů.
Zápas rozhodl Henrik Sedin, který zužitkoval přihrávku svého bratra Daniela. "Byla to úleva, když jsme mohli odejít z ledu," přiznal Sedin. Vítězství jej však vzhledem k vývoji utkání hodně těšilo. "Kdybychom prohráli, bylo by to dost tvrdé," podotkl švédský reprezentant.
Gólman Luongo přišel, viděl a vytvořil rekord
Gólman Vancouveru Roberto Luongo nastoupil ke svému prvnímu zápasu v play off a hned vytvořil rekord, když pochytal 72 střel. Jeho protějšek Marty Turco si připsal 51 zásahů. "Myslím si, že všichni jsou unavení. Byl to těžký zápas. Kluci ale celou dobu bojovali a nedělali chyby," ocenil Luongo své spoluhráče.
Radost z těžce vybojovaného vítězství si vychutnal i český obránce Lukáš Krajíček, jenž ve 27. minutě přihrál Mattiasi Öhlundovi na druhý gól Canucks.
K nejdelšímu utkání v historii Stanley Cupu měli aktéři středečního maratonu ještě daleko. V roce 1936 zvítězil Detroit nad Montrealem až po 170 minutách a 30 sekundách hry.
"Necítíme ruce. Lhal bych, kdybych tvrdil, že nejsme zklamaní, že jsme nevyhráli, ale teď na to musíme zapomenout a soustředit se na další zápasy," uvedl útočník Dallasu Brenden Morrow.
Mladí borci Pittsburghu dostali lekci od Senátorů z Ottawy
Výhodu domácího ledu potvrdili hokejisté Ottawy, kteří neměli slitování s Pittsburghem, jenž se s mladým kádrem probojoval do play off poprvé po šesti letech, a rozstříleli Penguins 6:3.
"Samozřejmě, takový začátek jsme si nepředstavovali," konstatoval trenér poraženého celku Michel Therrien. "Ale musíme pogratulovat soupeři, přehrál nás dnes ve všech činnostech," dodal Therrien.
Senators vedli v polovině třetí třetiny už 6:1, teprve poté hosté porážku alespoň trochu zmírnili. Jejich třetí gól vstřelil v poslední minutě zápasu nejproduktivnější hráč základní části Sidney Crosby, jemuž tak premiéra ve vyřazovacích bojích příliš nevyšla.
"Věděli jsme, že mají velmi nebezpečný tým, bez ohledu na to, jak mladí hráči ho tvoří. Ale starali jsme se jen o svůj výkon a hráli svou hru. Tak to musíme udělat i v dalších zápasech," uvedl útočník Ottawy Dany Heatley.
Úspěšně vstoupili do play off také hokejisté Anaheimu, kteří porazili Minnesotu 2:1. Uspěli i bez brankářské jedničky Jeana-Sebastiena Giguerea, který dostal volno, aby mohl být se svou manželkou a novorozeným synem.
Náhradník Ilja Bryzgalov jej bezezbytku zastoupil, z 25 střel prošla za jeho záda pouze rána slovenského útočníka Pavola Demitry, který v 27. minutě otevřel skóre zápasu. Vzápětí však vyrovnal Teemu Selänne a o výhře Anaheimu rozhodl pět minut před koncem třetí třetiny Dustin Penner.
Výsledky čtvrtfinále play off NHL:
Východní konference - 1. zápas:
Ottawa - Pittsburgh 6:3 (2:0, 1:1, 3:2)
Branky: 2. Meszároš, 7. Kelly, 35. Preissing, 41. Heatley, 46. Neil, 49. Comrie - 37. J. Staal, 53. Gončar, 60. Crosby. Střely na branku: 37:26. Diváci: 19.611. Stav série: 1:0.
Západní konference - 1. zápasy:
Nashville - San Jose 4:5 v druhém prodl. (0:1, 2:3, 2:0 - 0:0, 0:1)
Branky: 23. a 54. Radulov, 24. a 60. Dumont (na druhou Erat) - 8. Carle, 26. Grier, 33. Rivet, 36. M. Michálek, 89. Rissmiller. Tomáš Vokoun odchytal za Nashville celý zápas, z 38 střel inkasoval 5 gólů a úspěšnost zásahů měl 86,8 procenta. Střely na branku: 43:38. Diváci: 17.113. Stav série: 0:1.
Anaheim - Minnesota 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Branky: 30. Selänne, 55. Penner - 27. Demitra. Střely na branku: 34:25. Diváci: 17.180. Stav série: 1:0.
Vancouver - Dallas 5:4 ve čtvrtém prodl. (1:1, 2:1, 1:2 - 0:0, 0:0, 0:0, 1:0)
Branky: 5. D. Sedin, 27. Öhlund (Krajíček), 34. Näslund, 48. Smolinski, 139. H. Sedin - 6. Morrow, 31. Daley, 49. Miettinen, 54. Nagy. Střely na branku: 56:76. Diváci: 17.180. Stav série: 1:0.
Foto: AP
