Zámořský hokej
NHL čeká rekordní počet zápasů, nejvíce si vydělají parťáci z Chicaga

Nový ročník NHL začne čtyřmi zápasy ve středu a poprvé v historii se bude hrát slavná hokejová soutěž po rozšíření o tým Vegas Golden Knights s 31 účastníky. Celkový počet duelů v základní části se tak zvýší z dosavadních 1230 na 1271. Na rozdíl od let 1998, 2002, 2006, 2010 i 2014 se liga nepřeruší pro olympijské hry a hráči NHL budou v korejském Pchjongčchangu chybět.

Hned v úvodní večer se představí obhájce Stanleyova poháru Pittsburgh doma proti St. Louis a v PPG Paints Areně slavnostně vyvěsí transparent připomínající červnovou obhajobu titulu a celkově pátý triumf v historii klubu. V dalších třech středečních duelech hostí Edmonton v "bitvě o Albertu" Calgary, v dalším kanadském souboji Toronto změří síly s Winnipegem a San Jose nastoupí proti Philadelphii.

Vegas sehraje první soutěžní zápas v pátek 6. října na ledě Dallasu. O čtyři dny později se Golden Knights představí poprvé ve vlastní T-Mobile Areně proti Arizoně. Novou halu pokřtí ve čtvrtek 5. října utkáním proti Minnesotě Detroit, který se ze staré Joe Louis Areny přesunul do Little Caesar’s Areny.

Colorado a Ottawa zavítají v sezoně ke dvěma zápasům do Stockholmu, které se budou hrát v pátek 10. listopadu a o den později v hale Ericsson Globe. V Evropě se základní části NHL představí poprvé od roku 2011. Předtím se hrála vybraná utkání na Starém kontinentu nepřetržitě od roku 2007.

V sezoně se také uskuteční tři zápasy pod širým nebem. První je na programu v sobotu 16. prosince v Lansdowne Parku v Ottawě mezi domácími Senators a Montrealem. Duelem vyvrcholí oslavy stého výročí založení NHL, jejíž první zápas se hrál 19. prosince 1917.

Tradiční Winter Classic na Nový rok 2018 sehrají na baseballovém Citi Field New York Rangers s Buffalem a na programu je i 3. března Stadium Series na Navy-Marine Corps Memorial Stadium v Annapolisu mezi Washingtonem a Torontem.

Královské platy

Každý tým v základní části odehraje 82 zápasů. Málokterý z hráčů takovou porci zápasů zvládne. A i kdyby odehráli jen dvě třetiny zápasů, platy mají královské. Nejvíce si vydělá kapitán hokejistů Chicaga Jonathan Toews a jeho spoluhráč Patrick Kane. Oba budou mít stejně jako v minulém ročníku příjem 13,8 milionu dolarů. V čele žebříčku se posunuli před slovinského útočníka Anžeho Kopitara z Los Angeles, jehož plat klesl z 14 na 13 milionů dolarů a dělí se o třetí místo s kanadským forvardem Jamiem Bennem z Dallasu.

Český útočník Jakub Voráček z Philadelphie je s ročním platem rovných 10 milionů dolarů stejně jako loni osmý. Osmadvacetileté hvězdě vstupuje v platnost druhý rok osmiletého kontraktu na 66 milionů dolarů.

Druhý mezi Čechy a devětadvacátý celkově je kanonýr David Pastrňák z Bostonu. Jednadvacetiletý odchovanec Havířova uzavřel těsně před začátkem tréninkového kempu Bruins jako chráněný volný hráč smlouvu na šest let na 40 milionů dolarů.