Hokejisté New York Rangers se v říjnu představí v Praze s největší pravděpodobností i s Jaromírem Jágrem. Kapitánovi týmu z Manhattanu sice po letošní sezoně končí smlouva, generální manažer a prezident klubu Glen Sather však věří, že česká hvězda bude dres Rangers oblékat i v příštím ročníku NHL.
"Na konci sezony a v létě budeme mít dostatek příležitostí jednat s Jaromírem o smlouvě, pokud se tedy nenaplní bod, na základě, kterého bude kontrakt automaticky prodloužen. Věřím, že se dohodneme," řekl Sather na pondělní tiskové konferenci v Praze, kde byl oficiálně prezentován projekt NHL Premiere 2008. Společně s ním do Prahy přijel prezentovat projekt zahajovacích zápasů i prezident Tampy, se kterou se Rangers utkají v O2 Areně. A také viceprezident NHL Ken Yaffe a zástupci společnosti Česká sportovní, promotéra celé akce.
"Když jsme sledovali velký počet českých hráčů v NHL, bylo nám jasné, že je tady velký potenciál. Loni jsme začínali v Londýně a tamní úspěch nám potvrdil, že Česká sportovní doufá v něco, co by se mohlo naplnit," řekl Yaffe. O možnosti odehrát soutěžní zápas NHL v Česku se prý intenzivně jedná už tři roky. "Tato vize se nyní naplňuje a v říjnu se nám podaří plán realizovat," prohlásil Yaffe.
Optimisticky se k zápasům staví i Sather i Campbell. "Když jsme byli poprvé osloveni s touto myšlenkou, byli jsme nadšeni a měli jsme z toho velkou radost. Je to něco neobvyklého pro klub, ale je to v zájmu hokeje i celé NHL," řekl prezident Tampy. Jako velkou výzvu bere pražské duely i Sather. "Na začátku sezony je to pro každý klub trochu složité, ale už se těším na dny strávené v Praze," uvedl.
Velký přínos bude mít vystoupení zámořských klubů podle primátora Pavla Béma i pro samotnou Prahu. "Praha je městem hokeje, stejně jako celá Česká republika je hokejovou velmocí. V této souvislosti platí, že sny se stávají skutečností a 4. a 5. října se celý český národ bude těšit ze zahájení nejpopulárnější hokejové soutěže na světě," řekl Bém, který zástupce NHL přijal na Staroměstské radnici.
Jágr má dvě možnosti jak si prodloužit smlouvu automaticky
Podmínky, které by Jágrovi automaticky prodloužily smlouvu jsou dvě. Nejproduktivnější Evropan v historii NHL by buď musel nastřílet čtyřicet branek (či nastřdát čtyřiaosmdesát bodů) a zároveň postoupit s týmem do druhého kola play-off nebo získat jednu z hlavních trofejí NHL - Art Ross Trophy (nejproduktivnější hráč NHL) , Hart Trophy (nejužitečnější hráč NHL) či Conn Smythe Trophy (nejužitečnější hráč play-off).
"Je to jeden z nejlepších hráčů NHL a jen málo hráčů dalo více branek než on. Je to kapitán týmu a jednou vstoupí do Síně slávy, takže samozřejmě chceme, aby u nás hrál i nadále. O nové smlouvě jsme ještě jednat nezačali. Řekl mi ale, že pokud bude pokračovat v NHL, chce hrát v Rangers," uvedl Sather na adresu šestatřicetiletého útočníka.
Jágr má čtrnáct kol před koncem soutěže 58 bodů za sedmnáct gólů a jedenačtyřicet asistencí, což první podmínku prakticky vylučuje. Nepravděpodobné je vzhledek ke statistikám i udělení prvních dvou trofejí. Jediná šance na automatické pokračování v Rangers je zisk Conn Smythe Trophy.
Klub se pět dní před vypršením lhůty práva na využití opce vzdal.
Rangers odehrají v Praze 4. a 5. října úvodní zápasy příští sezony NHL s Tampou Bay.
Foto: Reuters
