Český hokejový útočník Petr Sýkora se bude na zkoušce v kempu New Jersey ucházet o návrat do NHL po roce a půl. V týmu Devils navíc strávil nejúspěšnější léta své kariéry. Čtyřiatřicetiletý dvojnásobný vítěz Stanleyova poháru a mistr světa z Vídně z roku 2005 trénoval a hrál i přípravné zápasy v mateřské Plzni, jejíž dres tak v úvodu sezony určitě neoblékne.
Na kemp se cítí dobře připravený a o comeback do slavné soutěže se chce poprat. "Hrál jsem za Plzeň, absolvoval jsem s ní dlouhou letní přípravu. Nemám moc času přijet včas a zvyknout si na časový posun, ale chytím první možné letadlo. Je vždycky šance, že se do týmu dostanu. Je sice malá, ale já budu makat a bojovat i o tu malou naději. Uvidíme, jak to dopadne," řekl Sýkora deníku The Star-Ledger.
Míří do dobře známého prostředí. "Jsem šťastný, že se uvidím s Pattym (Patrikem Eliášem), Martym (Martinem Brodeurem) a dalšími lidmi, které znám," prohlásil. "Patrik a já jsou spolu prožili skvělé časy. Kdybych dostal šanci hrát na ledě s ním, bylo by to skvělé," doplnil Sýkora.
Ví však, že se hlavně musí sám ukázat. "Udělám pro to všechno, každý trénink se budu snažit zlepšovat a každý den se ukázat. Jsem za tu malou šanci šťastný a nikdy nevíte, co se stane," uvedl Sýkora.
Generální manažer New Jersey Lou Lamoriello přes léto několikrát mluvil se Sýkorovými zástupci. "Nevěděli jsme ale, jaká bude situace s platovým stropem, a čekali jsme. Nejsou ale žádné přísliby a závazky. Petr to ví. Když bude chtít, uzavře smlouvu v České republice. Nejde do žádného risku. Cítí se v dobré formě," prohlásil Lamoriello.
Plzeň v očekávání
V Plzni by rádi Sýkoru přivítali, ale nabídka z NHL jeho návrat oddálila. "Je tam jedna věc, která to může pokazit. Jinak jsme s Péťou domluvení. Budeme si muset na něj ale ještě chviličku počkat," řekl v pondělí večer generální manažer a kapitán týmu Martin Straka k možnosti, že by Sýkora hrál extraligu za Plzeň. Na západ Čech, kde Sýkora začal uplynulou sezonu, by tak zamířil jen v případě neúspěchu v kempu Devils.
New Jersey Sýkoru draftovalo v roce 1995 v prvním kole jako osmnáctého v pořadí. Za sedm sezon v letech 1995 až 2002 v barvách Devils odehrál 445 zápasů v základní části a připsal si 350 bodů za 145 branek a 205 asistencí. V 63 utkáních play-off zaznamenal 46 bodů za 22 tref a 24 přihrávek. V roce 2000 získal s New Jersey Stanleyův pohár a zářil ve formaci s Eliášem a Jasonem Arnottem.
Sýkora pak působil v Anaheimu, New Yorku Rangers, Edmontonu a Pittsburghu, s kterým před dvěma roky také triumfoval ve Stanleyově poháru. V sezoně 2009/10 odehrál jen 14 utkání za Minnesotu, klub se jej chtěl zbavit a Sýkora s ním na konci ledna rozvázal smlouvu.
Jeho bilance v NHL se tak zastavila na 935 duelech a 677 bodech za 302 gólů a 375 asistencí. Ve 115 zápasech play-off vstřelil 32 branek a 37 asistencí. V uplynulé sezoně nejdříve odehrál Sýkora 13 utkání v extralize za Plzeň a pak zamířil do Kontinentální ligy do Dinama Minsk.
