Finové saunování milují, český gólman Jakub Štěpánek je ale přiváděl do stavů, kdy jim bylo až příliš horko. Ve včerejším zápase Channel One Cupu pochytal několik jasných šancí a v nájezdech nepustil ani gól. Byl základní jistotou, na které postavila reprezentace cennou výhru 3:2 proti Finsku.
Jako první se ale pořádně zapotil Štěpánek. Finové od prvních okamžiků ostřelovali jeho branku ze všech pozic, při pětiminutové přesilovce Suomi si český gólman musel připadat jako obsluha na pouťové střelnici. Zůstal ale nepřekonán.
Štěpánka nerozhodila ani situace, kdy se do něho i s pukem navezl Fin Komarov a propasíroval kotouč za jeho záda.
"To je vždycky pro brankáře nepříjemné. Tak to ale v hokeji funguje, není to pro mě nic nového," řekl Štěpánek. Ten následně přiznal, že chvíli dokonce váhal, zda rozhodčí gól neuzná.
"Viděl jsem, jak sudí ukazují, že byl hráč v brankovišti. Ale pak, jak si jeli Finové ke střídačce plácat, říkal jsem si: 'Co se děje?' Rozhodčí pořád něco řešili, takže to jsem měl trošku strach, co bude," popsal situaci gólman. Komarov se místo zápisu na listinu střelců nakonec zapsal za atak Štepánka jen mezi potrestané hráče.
V dalším souboji se Štěpánkem byl už ale Komarov úspěšný, když využil zaváhání českých hráčů a pohotovou střelou zařídil Finsku vyrovnání.
V nájezdech si Štěpánek věřil
Za stavu 2:2, který nezměnilo ani pětiminutové prodloužení, přišly na řadu nájezdy. V nich Štěpánek zmar finských hráčů dokonal, když nepustil ani jeden z jejich pokusů.
"Docela jsem si věřil, ale je to štěstí. Kdyby to ten druhý, co jel, trefil do víka, nevím, jestli bych to měl, nebo ne," vrátil se Štěpánek k pokusu nejlepšího střelce finské ligy Perttua Lindgrena, který trefil tyč.
Navzdory výhře Štěpánek přiznal, že by ho více potěšilo vítězství za plný počet bodů. "Je škoda, že jsme nevyhráli už v normální hrací době. Dvakrát jsme vedli, ale neudrželi jsme to. Ale nakonec jsme rádi za ty dva body i kvůli tomu, že jsme hráli venku," řekl gólman.
Štěpánek výrazně pomohl k odplatě za debakl 0:5, který Finové nadělili Česku při turnaji Karjala v úvodu sezony. Sedmatřicet finských pokusů dokázal gólman Petrohradu pohotovými zákroky roztavit a kromě výhry si po zápase užíval také ocenění pro největší hvězdu utkání.
