Mistrovství světa formule 1 bude o víkendu pokračovat Velkou cenou Japonska a Sebastian Vettel z Ferrari věří, že na okruhu v Suzuce skončí smolná série italské stáje. Německý pilot totiž před třemi týdny nedokončil závod v Singapuru a minulou neděli dojel v Malajsii po startu z posledního místa čtvrtý. V průběžném pořadí šampionátu tak pět závodů před koncem ztrácí na vedoucího Lewise Hamiltona z Mercedesu 34 bodů.
"Pořád jsem optimista, protože vím, že máme rychlé auto," prohlásil Vettel. Čtyřnásobný mistr světa sice v Singapuru ovládl kvalifikaci, ze závodu ho ale vyřadila stejně jako jeho týmového kolegu Kimiho Räikkönena kolize s Maxem Verstappenem z Red Bullu v první zatáčce. V Malajsii pak Vettel odstartoval kvůli technickým problémům v kvalifikaci z posledního místa, zatímco Räikkönen pár minut před startem odstoupil.
Německý pilot poté sice předvedl i díky několika rekordním časům skvělou stíhací jízdu, na víc než čtvrtou příčku to však nestačilo. Ferrari se proto rozhodlo prověřit kvalitu komponentů.
"Je jasné, že oba vozy Ferrari mohly v Malajsii i Singapuru porazit kohokoliv. Bez vnějších vlivů bychom byli první a druzí," uvedl šéf stáje Sergio Marchionne. "Jedna věc je rozbít motor při testu v dílně, ale když musíte odtlačit auto ze startu z druhého místa... To jsem si rval vlasy. Proto analyzujeme celý řetězec a chceme zvýšit kvalitu," dodal.
Potíže Ferrari sice vedly k radosti Mercedesu, přesto v závěru sezony nepanuje v britském týmu spokojenost. "Máme hodně otazníků, které potřebujeme vyřešit," řekl ředitel stáje Toto Wolff. "V Malajsii jsme měli být rychlejší, ztráceli jsme jak na Red Bull, tak na Ferrari. Ale Suzuka by měla našim vozům vyhovovat víc," prohlásil.
Dokazují to i tři vítězství Mercedesu v Japonsku za sebou: loni triumfoval pozdější mistr světa Nico Rosberg a předtím dvakrát Hamilton. V letech 2009 až 2013 tam však Vettel ještě v barvách Red Bullu ovládl čtyři z pěti Velkých cen. Lepší je s šesti úspěchy pouze Michael Schumacher, Hamilton má na kontě celkem tři japonská prvenství.
