Světový šampionát
Další překvapení se nekoná, Američané na turnaji končí sedmí

Nejhorší vystoupení na mistrovství světa zakončili američtí basketbalisté sedmým místem. Pětinásobní šampioni v závěrečném zápase v Pekingu porazili Polsko 87:74. Poláci dosud na MS startovali pouze v roce 1967, kdy skončili pátí, v Číně jim patří osmá pozice. Do souboje proti USA poslali Poláky čeští reprezentanti, kteří si zahrají o pátou příčku se Srbskem.

Výběr Spojených států z hráčů NBA vypadl v Číně překvapivě ve čtvrtfinále s Francií a následně prohrál i se Srbskem. Poprvé po sedmi velkých turnajích za sebou tak Američané nejenže nezískali medaili, ale překonali dosavadní nejhorší výsledek na MS či OH, kterým byla šestá příčka ze šampionátu v roce 2002.

"Časy Dream Teamu skončily, bude to těžké," komentoval ústup ze slávy Kobe Bryant, dvojnásobný olympijský vítěz a pětinásobný šampion NBA. Na závěrečný víkend do Číny přicestoval jako ambasador FIBA a upozornil, že časy, kdy Američané automaticky sbírali medaile, jsou pryč.

"Už to není o tom, že by zbytek světa se pokoušel dostihnout Spojené státy. Zbytek světa už se na ně před nějakou dobou dotáhl. Dostalo se to do fáze, kdy USA něco vyhrají a něco prohrají, tak to zkrátka je," konstatoval Bryant.

Americký kádr pro MS se rodil v bolestech. Superhvězdy typu LeBrona Jamese či Stephena Curryho odřekly účast už dopředu a z 35 jmen původní širší nominace nakonec do Číny odcestovali jen čtyři hráči. Na vině nebyla jen zranění, ale i omluvenky kvůli přípravě na novou sezonu NBA.

V zápase s Polskem nicméně basketbalisté hodili zklamání za hlavu, první čtvrtinu ovládli suverénně 28:14 a výhru na závěr turnaje už si vzít nenechali. Pomohli si k ní 12 trojkami z 25 pokusů.