Harden pokračuje v mimozemských výkonech, zářil i Beal

Hvězdný basketbalista James Harden má za sebou další střelecké galapředstavení. Jeho 44 bodů, při nichž trefil 13 z 26 střel včetně šesti trojek, pomohlo Houstonu zdolat ve šlágru pátečního programu NBA Indianu 111:102. Stejným počtem bodů zazářil i Bradley Beal, díky kterému Washington přehrál Minnesotu 137:116.

Rockets, jimž chyběli zranění Clint Capela či Eric Gordon, vstoupili do poslední čtvrtiny s nejtěsnějším náskokem, pak si ale vypracovali až desetibodové vedení. Vítězství nad Pacers bylo už šestým triumfem v řadě, což je momentálně druhá nejdelší série ligy. Tu první drží s deseti výhrami Boston.

Skvělou formu opět prokázal Harden, jenž ke 44 bodům přidal osm doskoků, pět asistencí a čtyři zisky. Alespoň 36 bodů nastřílel už šestkrát za sebou, v pátek jich navíc nasbíral stejný počet jako celá soupeřova základní pětka.

Třicetiletý basketbalista zaznamenal posledních 12 bodů svého týmu, zatímco Pacers netrefili sedm střel v řadě a dvakrát ztratili míč. "Tehdy se zápas zlomil. Dobře jsme je bránili," liboval si Harden. Houston se s bilancí 9-3 posunul na druhé místo Západní konference za Lakers.

Double double za 44 bodů a deset asistencí si v Minnesotě připsal Beal, který mohl s Washingtonem oslavit výhru 137:116. Čtyřicetibodové hranice dosáhl potřetí v ročníku. Timberwolves sice táhl s 36 body a deseti doskoky pivot Karl Anthony Towns, citelně jim však chyběl Andrew Wiggins. Čtyřiadvacetiletý křídelník, který si drží průměr téměř 26 bodů, vynechal páteční duel kvůli úmrtí v rodině.

Velký návrat viděla NBA v Memphisu, kam s Utahem dorazil Mike Conley. Zkušený rozehrávač, který byl v létě po 12 letech vyměněn do Salt Lake City za tři hráče a dva draftové výběry, se sice potěšil vzpomínkovým videem, které mu domácí připravili, poté ale musel strávit porážku 106:107.

Conley trefil pouze pět z 19 pokusů a zůstal na 15 bodech. Donovan Mitchell si připsal 29 bodů, stěžoval si však, že se kvůli faulu Solomona Hilla nedostal k poslední střele. "Soupeř bránil dobře, jenže mě při závěrečné akci zasáhl do ruky. Nikdo to nepískl, což se nestalo poprvé," zlobil se. Grizzlies táhl nováček Ja Morant s 25 body a osmi asistencemi.

Uspěly oba vedoucí celky konferencí. Boston si i díky 24 bodům Jaysona Tatuma odvezl výhru 105:100 z Golden State, Lakers doma zdolali v kalifornském derby Sacramento 99:97. K triumfu je dovedl LeBron James s 29 body včetně vítězných šestek 5,5 sekundy před koncem a 11 asistencemi. Klíčový blok v poslední sekundě předvedl Anthony Davis.