Basketbalisté Toronta zvládli v NBA pondělní přestřelku s Milwaukee a po výhře 131:127 po prodloužení natáhli domácí sérii bez porážky na 12 zápasů. Hlavní postavou Raptors byl křídelník DeMar DeRozan, který nastřílel 52 bodů a stanovil nový klubový rekord. Sekundoval mu Kyle Lowry s 26 body.
Kanadský tým měl v prvním utkání v novém roce dlouho navrch, ale jedenáctibodové vedení ztratil a v koncovce prohrával. Půl minuty před čtvrtou sirénou ale domácí z trestného hodu vyrovnali a DeRozan pak svému mužstvu pomohl i dobrou obranou na druhé straně hrací plochy poslat zápas do prodloužení. V něm se pak podílel na rozhodující bodové sérii.
Celkem mistr světa a olympijský šampion proměnil 17 z 29 pokusů z pole a obroučkou mu propadlo všech 13 trestných hodů. "Hrál jako superhvězda," ocenil výkon osmadvacetiletého basketbalisty trenér Dwane Casey po utkání, které bylo reprízou loňského prvního kola play off a které potvrdilo torontskou pozici nejlepšího týmu NBA před vlastními diváky.
DeRozan dal prvních devět bodů Raptors a úvodní čtvrtinu zakončil s 21 body. Na konci zápasu pak překonal Vince Cartera a bývalého spoluhráče Terrence Rosse, kteří drželi klubový rekord s 51 body. "Jasně, že jsem chtěl T-Rosse v tomhle ohledu porazit," smál se DeRozan po zápase.
Přidaná pětiminutovka musela rozhodnout také o vítězi dalšího pondělního duelu, v Chicagu se nakonec radovali hosté z Portlandu po výhře 124:120. CJ McCollum jim k vítězství pomohl 32 body, osmi asistencemi a šesti doskoky, o 22 bodů domácích Bulls se postaral Kris Dunn.
Brooklyn si doma poradil s Orlandem 98:95. Výhrou vstoupila do lednového programu NBA také Minnesota, pro kterou byl výsledek 114:96 s LA Lakers sedmým úspěchem z posledních osmi vystoupení. Timberwolves ani jednou neprohrávali a jejich nejlepším střelcem byl Jimmy Butler s 28 body, ke kterým připojil devět asistencí.
Zraněný Harden
Nejlepší střelec NBA bude kvůli svalovým problémům nejméně dva týdny nuceně odpočívat. Lídr basketbalistů Houstonu Rockets si natáhl stehenní sval během nedělního dramatického zápasu s Los Angeles Lakers a podle informací klubu se v půlce ledna podrobí další kontrole.
Harden vede ligové statistiky s průměrem 32,3 bodu na zápas, asistencí má v průměru devět a patří k hlavním favoritům na zisk trofeje pro nejužitečnějšího hráče ligy. Utkání s Lakers nedohrál. Zranil se při nájezdu na koš, i bez něj Houston vybojoval po druhém prodloužení výhru 148:142.
Hardenovo zranění přišlo v době, když se Rockets nedaří. Prohráli pětkrát z posledních šesti zápasů a v tabulce Západní konference klesli na druhou příčku.
