Biatlonový "Superman" Martin Fourcade bude v nadcházející sezoně Světového poháru útočit na zisk sedmého velkého křišťálového glóbu, ale hlavní cíl francouzského reprezentanta je jiný. Chce uspět na olympijských hrách v Pchjongčchangu.
Mezi ženami obhajuje triumf v SP Němka Laura Dahlmeierová, která úvodní soutěžní díl v Östersundu vynechá kvůli nachlazení, ale pak už by měla startovat. V horší situaci je česká hvězda Gabriela Koukalová. Ve švédském středisku sice je, ale kvůli problémům s achilovkami a lýtky závodit nemůže a neví, kdy se její stav zlepší.
Z Östersundu na sociálních sítích vzkázala: "Jistě už se spousta z Vás těší na nový start sezony. Mám to stejně, i když se bohužel prvních závodů nemůžu zúčastnit a budu spíš v roli maskota výpravy. Moc se těším, že po pár měsících opět uvidím spoustu známých tváří z celého světa. Ať už závodníků či fanoušků biatlonu! Chci popřát všem nejen úspěšnou, ale hlavně zábavnou sezonu! Vám, kteří jste chytili také tu nakažlivou biatlonmánii, přeji krásnou sledovanou."
Při neúčasti dvou suverének Koukalové a Dahlmeierové by se mohly v Östersundu prosadit na přední příčky i Češky Veronika Vítková a Eva Puskarčíková. K favoritkám patří Francouzka Marie Dorinová-Habertová, Finka Kaisa Mäkäräinenová, Italka Dorothea Wiererová či Běloruska Darja Domračevová.
Zlato z olympiády
Pro Fourcadea bude Světový pohár testem pro korejské hry. "Tahle zima má jen jeden cíl - olympijské hry," řekl Francouz pro Eurosport. "Abych tam uspěl, musím být úspěšný na začátku roku, potvrdit svoji pozici a uklidnit se."
Přesto se dá čekat, že Fourcade bude na špici seriálu SP, a pokud by na konci vyhrál, získal by rekordní sedmý triumf. V současnosti se dělí se šesti tituly o první příčku s legendárním Norem Olem Einarem Björndalenem.
S Francouzi jsou tradičními předními biatlonovými národy Norové, Rusové (Anton Šipulin) či Němci (Simon Schempp a spol.). Čeští muži spoléhají zejména na Ondřeje Moravce, který měl ale v létě zdravotní problémy, Michala Šlesingra a Michala Krčmáře.
"Každý sportovec, který začíná sezonu, chce začít dobře, protože je to dobré pro psychiku, pak se závodí daleko líp. Ale začínám tak, že od sebe na úvod nečekám žádné zázraky, a to mi může pomoct. Budu to směřovat spíš na leden a dál, než že bych chtěl v prosinci začít za každou cenu dobře," řekl trojnásobný olympijský medailista ze Soči Moravec, který měl v létě infekci jater, ale už je v pořádku.
"Podle prvního závodu nebudeme dělat závěry. Zažil jsem sezony, kdy se nám první závody povedly i nepovedly. Je to nová sezona, která měla své překážky, snažili jsme se to udělat co nejlíp. Vždycky to určitě jde udělat líp, ale v tu chvíli bych to stejně asi jinak neudělal," řekl před nedělním startem šéftrenér Ondřej Rybář.
Sezona SP má tradiční zastávky jako rakouský Hochfilzen, německé stadiony v Oberhofu a Ruhpoldingu a vyvrcholí koncem března v ruské Ťumeni.
