Hvězda běžeckého lyžování Nor Petter Northug poprvé v kariéře vynechá prestižní seriál Tour de Ski, který se tradičně koná na přelomu roku. Třináctinásobný mistr světa a dvojnásobný olympijský vítěz se před sezonou necítil fit a teprve hledá formu. "Petter už trénuje, ale Tour je na programu moc brzy," řekl norský reprezentační trenér Stig Rune Kveen.
Třicetiletý Northug z dosavadních deseti účastí na Tour vytěžil jedno první, tři druhá a dvě třetí místa. Vyhrál v roce 2015 poté, co mu letos v létě bylo vítězství přiřčeno po dodatečné diskvalifikaci vítězného krajana Martina Johnsruda Sundbyho kvůli porušení pravidel o dopingu. V uplynulém ročníku skončil čtvrtý, s 13 etapovými primáty je rekordmanem závodu.
"Mrzí mě, že se nemohu zúčastnit Tour, ale aspoň mám extra motivaci," uvedl Northug, jenž se nyní chce zaměřit na mistrovství světa v Lahti na přelomu února a března.
Na startu Tour de Ski nebudou ani další norské hvězdy Marit Björgenová a Therese Johaugová. Šestinásobná olympijská vítězka Björgenová se stejně jako Northug hodlá soustředit na MS v Lahti. Obhájkyně prvenství z let 2014 a 2016 Johaugová má minimálně do poloviny února zastavenou činnost kvůli podezření z dopingu.
