Úspěch na mezinárodním poli
Čeští vědci přispěli k výzkumu inzulinu

Chemici z Ústavu organické chemie a biochemie Akademie věd ČR se podíleli na výzkumu receptoru pro hormon inzulin. Jejich práce vyšla v prestižním žurnálu Nature. 

Inzulin je signální molekula, řídící metabolizmus cukru v těle. Receptory jsou složité struktury na povrchu buněk, sloužící jako antény k příjmu informací z okolí. Když se inzulin naváže na inzulinový receptor, spustí se kaskáda signálních reakcí, které změní následné chování buňky. Nejdůležitější je otevření glukózového transportéru, dalšího komplikovaného molekulárního stroje, který dopravuje molekuly cukru z krevního řečiště do vnitřního prostoru buňky.

Způsob vazby hormonu na receptor byl dlouho záhadou. Objasnil ho až mezinárodní tým, vedený Australanem Johnem Mentingem z Monashovy univerzity v Melbourne. Češi Lenka Žáková a Jiří Jiráček se na práci podíleli přípravou účinnějších variant inzulinu, které se na receptor vážou až několikanásobně silněji. Výzkum hormonu je důležitý kvůli léčbě cukrovek (diabetes), což je skupina podobných onemocnění, které se projevují narušením metabolizmu glukózy v těle pacientů.

Nejčastější jsou diabetes prvního a druhého typu. Při diabetu prvního typu ničí imunitní systém pacienta buňky Langerhansových ostrůvků, což je skupina buněk slinivky břišní, která má produkci inzulinu na starosti. Při diabetu druhého typu má pacient hormonu dostatek, ale jeho buňky na něj nereagují. Přesný mechanizmus jeho vzniku však dosud není znám. Pravděpodobně s inzulinovým receptorem úzce souvisí.

Nějakou formou cukrovky trpí na celém světě 366 milionů lidí. Počet nemocných roste, takže za dvacet let by jich mohlo být už 550 milionů. V České republice je diabetiků asi 230 tisíc. Podle závažnosti může nemoc  přinést do života pacientů značné komplikace. Nejhorší jsou akutní diabetické koma, při němž nemocní někdy omdlévají i na ulici, a syndrom takzvané diabetické nohy, který může vyústit až v amputaci. Při předcházení cukrovce je důležitá prevence, Pravděpodobnost jejího propuknutí zvyšuje obezita a nezdravý životní styl.