Motýl monarcha stěhovavý, který se každý podzim vydává v ohromných hejnech na čtyři tisíce kilometrů dlouhou cestu z Kanady do Mexika, používá složitý navigační systém, jehož důležitou součástí jsou tykadla. Po jejich experimentálním odstranění motýli beznadějně bloudili.
Neurobiologové z Massachusettské univerzity v dnešním vydání časopisu Science publikují výsledky svého výzkumu migrujících monarchů.
Motýli dovedou vnímat polarizaci slunečního světla, což jim pomáhá při orientaci. Takový kompas je však nutno neustále během dne kalibrovat, protože slunce na obloze mění svou polohu.
Vědci se dosud domnívali, že tuto kalibraci zajišťují vnitřní hodiny v mozku - podobné, jaké máme i my. Organismus vnímá střídání dne a noci a přizpůsobuje mu fyziologické procesy v těle. Přítomnost takových hodin v mozku motýlů potvrdily předchozí studie.
Nyní se ukázalo, že monarchové zřejmě mají takové hodiny dvoje - ty v mozku řídí většinu procesů závislých na denní době, ale pro kalibraci kompasu je důležitý jiný mechanismus sídlící v tykadlech.
Amputace tykadel
Tým pod vedením Stevena Repperta, s nímž v minulosti na výzkumu motýlí navigace spolupracoval i Ivo Šauman z Entomologického ústavu Akademie věd, trápil motýly sérií pokusů.
Vědci nejprve monarchům amputovali tykadla a vypustili je na dlouhém vodítku, aby mohli sledovat směr, kterým se vydají. Takto zmrzačení motýli ztratili schopnost nalézt potřebný jihozápadní směr a rozletěli se všemi směry.
Dalším monarchům biologové pokryli tykadla černým lakem. I v tomto případě motýli o schopnost navigace přišli. Zato průhledný lak, který propouští světlo, ale blokuje jiné senzorické funkce, motýlům nijak zjevně nevadil. Zdá se tedy, že v tykadlech fungují nějaké typy receptorů na světlo, které vnitřnímu kompasu motýlů předávají informace o poloze slunce nad obzorem.
„Věděli jsme, že hmyzí tykadla nefungují pouze jako čichové orgány. Registrují také směr větru a dokonce i zvukové vlny. Ale jejich role v orientaci při motýlí migraci představuje nový vzrušující objev," říká Steven Reppert.
Foto: profimedia.cz, Monarch Watch/Chip Taylor
