Britský hudebník s italskou krví Chris Rea, který dnes zemřel ve věku 74 let, proslul zejména svým chraplavým hlasem a virtuózní hrou na kytaru. Své bluesrockové písně představil několikrát i v Praze. K největším hitům tohoto zpěváka, skladatele a kytaristy patří Josephine, Julia, Looking for the Summer či vánoční Driving Home For Christmas. Jeho nejúspěšnější studiová alba The Road to Hell (1989) a Auberge (1991) svého času kralovala britským žebříčkům.
Za svoji kariéru vydal Rea 25 sólových alb a prodal na 40 milionů kopií nahrávek. Od roku 1973 byl členem skupiny Magdalene, v níž nahradil pozdějšího frontmana Whitesnake a Deep Purple Davida Coverdala. Kapelu Rea později přejmenoval na The Beautiful Losers; poté se vydal na sólovou dráhu, kterou nastartoval hit Fool (If You Think It's Over) z roku 1978. Popularitu mu přineslo zejména album Water Sign (1983).
Jeho kariéra se ale v jeden moment zdála být uzavřená. Rea ustrnul v roli kytarového snílka a lehce zdrsnělého romantika. Pak ale překonal vážnou nemoc, což jej údajně vnitřně změnilo. A blues, které přináší bolest i vykoupení, asi nejlépe vyjádřilo jeho pocity.
Rea se rád vracel na česká pódia. V Praze vystoupil v rámci The Last Open Road Tour, které odkazovalo na stejnojmennou skladbu z Reova alba The Santo Spirito Project z roku 2011. Po dalším koncertu v roce 2014 v pražské O2 areně vyprodal o tři roky později pražské Kongresové centrum, kde představil nové album Road Songs for Lovers.
Vedle hudby byl Rea také vyhlášeným příznivcem automobilových závodů a formule 1, jejíž trojnásobný světový šampion Ayrton Senna, který tragicky zahynul v květnu 1994, ho inspiroval ke vzniku písně Saudade.
Christopher Anton Rea se narodil 4. března 1951 v britském Middlesbrough, průmyslovém městě na severozápadě Anglie, v rodině Irky a italského zmrzlináře.
Zpěvák nepořádal okázalé show a na svých koncertech nevyhledával zvláštní efekty. Byl pro něj důležitý kontakt s publikem, kdy podle svých slov mohl cítit, jak lidé reagují na jeho písně. Rea se nikdy nepovažoval za rockovou hvězdu, ale byl především hudebníkem. "Nejsem rockovou hvězdou, ale hudebníkem, který dosáhl úspěchů," říkával v rozhovorech.
Neliboval si ani ve skandálech a vedl šťastný rodinný život. Svoji manželku Joan Lesleyovou poznal již v roce 1968, měli spolu dvě dcery - Josephine a Julii.
Rea byl třikrát nominován na hudební cenu Brit Award v kategorii britský mužský sólový umělec a na svém kontě má i jednu nominaci na cenu Grammy.
V posledních letech jej provázely zdravotní problémy. V roce 2016 zpěvák utrpěl mrtvici a v prosinci následujícího roku se zhroutil během koncertu v Oxfordu.
