Během covidové karantény se z domácího experimentování s kimchi a hummusem stal byznys snů – zakladatel a majitel značky Živina odhaluje, jak vznikl nápad na poctivé fermentované potraviny, proč se staly hitem a jak dnes nabídka přes 150 produktů inspiruje k rychlému, zdravému vaření bez zbytečných přidaných látek. „Poděkujme covidu,“ říká s úsměvem.
Jak vznikl nápad založit firmu Živina?
Během pandemie covidu-19. Kimchi a hummus jsem dělal už dlouho předtím, nejdřív jen pro sebe a blízké. Když se ale během pandemie všechno zastavilo, začal jsem je připravovat ve větším pro širší rodinu. Viděl jsem, jak to všem chutná a jak se k tomu jídlu rádi vracejí, protože je poctivé, živé a zdravé. Tehdy mi došlo, že by to mohlo dávat smysl i ve větším měřítku, a tak vznikl nápad začít s výrobou kvalitních a zdravých potravin. Zároveň jsem si tehdy uvědomil, jak moc jsme odtržení od skutečného jídla, od surovin, vůní a přirozených procesů, jako je fermentace. Chtěl jsem vrátit do kuchyně opravdovou chuť a ukázat, že i zdravé jídlo může být pestré, chutné a zábavné. Protože jsme v té době všichni trávili víc času doma, vznikla přirozeně komunita lidí, kteří se o jídlo začali více zajímat, podobně jako já.
Takže v nadsázce řečeno: poděkujme covidu, uzávěrám, karanténám a tak dále?
Rozhodně ano. Lidé byli zavření doma a vaření se stalo součástí každodenního života. Hledali nové chutě, chtěli se o jídlo víc zajímat a vrátit se ke kvalitě. To byl ideální okamžik ukázat, že i fermentované potraviny mohou být běžnou a praktickou součástí kuchyně. Najednou byl prostor přemýšlet, co vlastně jíme a odkud to pochází. Spousta lidí zjistila, že jednoduché, přirozené jídlo jim dělá dobře nejen fyzicky, ale i psychicky.
Jak dnes čeští zákazníci reagují na fermentované potraviny?
Před pár lety šlo o okrajový trend, dnes už se fermentace postupně stává běžnou součástí jídelníčku. Zájem každoročně roste – jen kimchi jsme letos prodali 170 tisíc kusů. Lidé objevují, že fermentované potraviny nejsou jen exotika nebo nový trend, ale přirozený způsob, jak jídlu dodat chuť, energii i benefity pro trávení. Stále víc zákazníků hledá poctivé produkty s příběhem a rozumí tomu, proč je fermentace zdravá. Ve skutečnosti ale nejde o nic nového. Fermentace je prastarý způsob uchovávání jídla, který používaly i naše babičky, jen se tehdy mluvilo o „kvašení“. My na ten princip navazujeme moderněji, ale se stejným respektem k času a přirozeným procesům. Kimchi se tak z „alternativy“ postupně stává přirozenou součástí moderní české kuchyně.
Pamatujete si na úplně první várku kimchi? Je pravda, že jste začínali ve sklepě?
Ano, je to pravda. První kimchi vznikalo ručně ve sklepě u tchyně. Bylo to hodně o zkoušení, o kombinaci domácích receptů a tradičních postupů. Dnes už máme profesionální výrobu v Přerově, ale přístup se nezměnil. Stále jde o kvalitní produkty dělané s respektem k chuti a zdraví. Začátky byly opravdu punkové – ruční krájení, fermentace v malém množství a spousta pokusů i omylů. S kimchi jsem si dlouho hrál, zkoušel různé druhy a poměry surovin. U tchyně v kuchyni a ve sklepě jsem tehdy připravil tři varianty, každou do pětilitrové sklenice – z každé várky tak vzniklo zhruba dvacet menších skleniček. Ty jsem hned začal rozdávat rodině, přátelům i známým, a dokonce je nosil i na obchodní schůzky v mém tehdejším byznysu. Byl to vlastně první test chutí na mých budoucích zákaznících a ukázalo se, že to lidem opravdu chutná.
Jak se od té doby proměnila vaše nabídka?
Z původního kimchi a hummusu jsme se rozrostli na víc než 150 produktů, například omáčky na vaření jako Kung Pao, Boloňská nebo Na paprice. Taky ale různé kari pasty a pak samozřejmě Kimchi, Nakladáčky a z nápojů Kombuchu. Velkým posunem bylo přejít z malé výroby na větší výrobu, která zvládne růst, a začít vstupovat na další trhy. Každý nový produkt vychází z reálné potřeby, buď z toho, co nám říkají zákazníci, nebo z naší kuchyně. Cíl je pořád stejný, a to nabídnout lidem kvalitní základ, se kterým zvládnou uvařit rychle, ale zdravě. I když jsme vyrostli, princip zůstal stejný – dělat jídlo poctivě, zdravě a bez zbytečné přidané chemie.
Vaše produkty často vycházejí z asijské kuchyně. Proč právě tenhle směr?
Asijská kuchyně je přirozeně postavená na pestrém složení bohatém na čerstvou i fermentovanou zeleninu a umami chuti, takže nám byla od začátku blízká. Každý recept ale přizpůsobujeme českým chutím, takže nepřeháníme pálivost, používáme lokální zeleninu a ladíme chuť do vyváženosti, kterou lidé znají. Nejde o kopírování asijských receptů, ale o jejich poctivé převedení do našeho kontextu tak, aby se z nich dalo vařit doma bez složitostí a exotických surovin, které byste složitě sháněli. Chceme, aby člověk objevoval nové chutě bez pocitu cizoty – autenticky, ale přirozeně pro české chuťové buňky. Naším cílem je propojit světové inspirace s lokálními ingrediencemi.
Který produkt je váš bestseller?
Největší podíl na prodejích dnes mají omáčky na vaření pro snadnou přípravu jídel Jsou praktické, univerzální a lidé je používají jako rychlý základ pro oběd nebo večeři, kam stačí přidat nudle, zeleninu a nějakou bílkovinu. Kimchi přitom zůstává důležitou součástí nabídky a symbolem značky. Je skvělé jako příloha k téměř jakémukoli jídlu, ale zároveň s ním rostou i produkty, které lidem šetří čas, zachovávají poctivou chuť a umožňují připravit zdravou a výživnou večeři během patnácti minut.
Jakými principy se při výrobě řídíte?
Poctivost a suroviny. Každý produkt vzniká nejdřív v malém, ochutná se, a až když jsme spokojení, jde do výroby. Používáme čerstvé lokální suroviny a žádná umělá dochucovadla nebo konzervanty. Chceme, aby jídlo mělo energii, bylo zdravé a výživné – proto Živina. Zároveň si hlídáme, odkud suroviny pocházejí a jak se s nimi zachází. Víme, že kvalita začíná už na poli nebo v sadu. Nechceme dělat kompromisy jen proto, aby produkt byl levnější nebo měl delší trvanlivost. Důležité pro nás je, aby člověk měl po ochutnání pocit, že jí skutečné jídlo, které má chuť, vůni i živiny.
Jaký typ lidí tvoří váš tým?
Spojuje nás nadšení pro jídlo a chuť věci posouvat. Každý přináší něco jiného, ale fungujeme jako celek, který sdílí hodnoty kvality a férovosti. Když hledáme nové lidi, nekoukáme jen na životopis, ale jestli s námi sdílí pohled na svět, že jídlo má mít smysl, být poctivé a dělané s respektem k přírodě i lidem. Chceme, aby se každý v týmu cítil součástí něčeho, co má přesah, protože autentičtí můžeme zůstat, jen když sami věříme tomu, co děláme.
Jak se snažíte, aby produkty byly i inspirací pro domácí vaření?
Prodáváme základ, se kterým si mohou lidé pohrát, nikoli jen hotové jídlo. Třeba thajskou kari pastu nebo základ na pho, ke kterým si každý může přidat své oblíbené suroviny a vytvořit jídlo přesně podle své chuti. Na webu a sociálních sítích sdílíme recepty, tipy a návody a ukazujeme, že se z jedné skleničky dá připravit spousta různých jídel. Každý produkt bereme jako inspiraci. Chceme ukázat, že dobré jídlo nemusí být složité: stačí pár poctivých surovin a chuť experimentovat.
Podle čeho vybíráte nové receptury?
Inspiraci bereme z praxe – z toho, co sami vaříme, a ze zpětné vazby od zákazníků. Zásadou je čisté složení bez zbytečných „éček“, důraz na kvalitu, zdraví a poctivou chuť bez kompromisů. Když se nám chuťově něco nezdá, radši produkt neuvedeme vůbec. Každý nový recept prochází dlouhým testováním, od prvního nápadu přes malé zkušební šarže až po finální ladění textury, vůně a chuti. Někdy to trvá měsíce, ale jinak to nejde. U jídla se nedá podvádět, protože to člověk pozná hned při prvním soustu. Proto si raději dáme načas, abychom uváděli jen takové produkty, které bychom si sami s chutí dali.
Kde si lidé mohou vaše produkty koupit?
On-line na e-shopu Zivina.cz, na Rohlíku, Košíku, ve Sklizenu, Delmartu, na Lekarna.cz, Woltu a v asi 300 kamenných prodejnách po celé republice, které se zaměřují na kvalitní a poctivé potraviny. Záměrně budujeme kombinaci vlastního e-shopu a partnerů, aby se k nám lidé dostali co nejsnadněji, ať už přes on-line nákup, nebo cestou z práce. Spolupracujeme s partnery, kteří sdílejí naši filozofii, jako je důraz na kvalitu, poctivost a dobrý vztah k jídlu i zákazníkům. Vedle obchodů se zdravou výživou nebo e-shopů jednáme i s vybranými supermarkety, kde dává naše přítomnost smysl a kde se kvalita neobětuje kvůli ceně. Cílem je, aby se kvalitní jídlo stalo dostupné všem a lidé mohli na Živinu narazit i při běžném nákupu, ale se stejnou poctivostí jako vždy.
Spolupracujete s kuchaři nebo influencery?
Ano, pravidelně testujeme novinky s kuchaři a lidmi z gastronomie. Společně zkoušíme, jak se naše produkty chovají při skutečném vaření, a můžeme je ladit přímo v reálné kuchyni. Právě tam často vznikají receptury, jež dávají smysl chuťově i prakticky, a nápady, na které bychom sami nepřišli. Dlouhodobě spolupracujeme například se Štěpánem Návratem z restaurace PRU58 nebo Chili Ta Thuy, kteří nám pomáhají ladit receptury a přinášejí nové pohledy na chuť a kombinace surovin. Aktuálně jsme také s Adamem Rundusem připravili novou ramen polévku podle společné receptury – doladil chuť a strukturu, my jsme se postarali o poctivý výrobní základ a technologii, aby šla polévka připravit doma během pár minut. Podobné spolupráce pro nás mají velký smysl, protože propojují řemeslnou výrobu s profesionální gastronomií a zároveň inspirují lidi, aby se nebáli experimentovat i doma.
Blíží se svátky, je zima. Vnímáte sezonní výkyvy v prodejích?
Ano, v zimě a během svátků prodeje rostou. Lidé víc vaří doma a ocení základy na omáčky a polévky, které šetří čas. Zimní sezona patří sytějším chutím jako kari pasty, pad thai nebo teriyaki, které se hodí do teplých jídel a wok receptů. Právě v tomto období má svou sezonu i kimchi, protože lidé přirozeně hledají fermentované a zdravé jídlo, které podpoří imunitu i trávení. Naopak v letních měsících lidé sahají po kečupech a lehčích omáčkách, které doplňují grilování nebo saláty. Díky těmto sezonním rozdílům můžeme lépe plánovat výrobu i uvádět novinky v době, kdy dávají největší smysl.
Co byste poradili lidem, kteří chtějí jíst zdravě, ale nemají čas?
Dobrý základ na polévku nebo omáčku na vaření. Když k tomu přidáte rýži, nudle, zeleninu nebo nějakou bílkovinu, máte během dvaceti minut vyvážené jídlo. Někdy pomohou jen základní suroviny, jako je kvalitní olivový olej, miso pasta, trocha sezamu nebo dobrý ocet, které i obyčejnou zeleninu promění v chutné a vyvážené jídlo. Právě tohle je princip, na němž Živina stojí, protože chceme usnadnit vaření, ale neslevit z kvality. Většina lidí nemá čas stát hodinu u plotny, ale přesto nechce jíst polotovary bez chuti a výživové hodnoty. Díky našim produktům se dá i po dlouhém dni připravit teplé, živé jídlo z čerstvých surovin.
Co byste chtěli, aby si lidé vybavili, když se řekne Živina?
Zdraví, poctivost, chuť a jednoduchost. Že i v rychlém životním tempu se dá jíst dobře, bez chemie, kompromisů a složitostí. Chceme, aby si lidé byli jistí, že dostávají něco zdravého, výživného a přirozeného. Ne „zázračný superfood“, ale skutečné jídlo, které tělo pozná a ocení. Ukazuje se, že lidé chtějí jíst kvalitně, ale bez složité přípravy, což Živina umožňuje. Nejde o kompromis mezi chutí a jednoduchostí, ale o spojení obojího v jednom. Naším cílem je ukázat, že i rychlé jídlo může být poctivé, výživné a plné chuti, když se dělá s péčí, rozumem a z dobrých surovin.
