Průzkumníci oznámili nález vraku luxusního parníku Lac La Belle, který se potopil v bouři na Michiganském jezeře v druhé polovině 19. století, a završili tak pátrání, které začalo před necelými 60 lety.
Skupina Shipwreck World, která hledá vraky po celém světě, v pátek oznámila, že tým v čele s takzvaným lovcem vraků Paulem Ehornem, objevil potopenou loď přibližně 32 kilometrů od pobřeží mezi wisconsinskými městy Racine a Kenosha v říjnu 2022.
Ehorn uvedl, že oznámení nálezu bylo odloženo, protože jeho tým k němu chtěl připojit trojrozměrný videomodel parníku, avšak potápěči se kvůli špatnému počasí a jiným závazkům k vraku vrátili až loni v létě.
Pomohl sonar
Osmdesátiletý Ehorn pátrá po vracích od svých 15 let. Polohu Lac La Belle se snažil určit od roku 1965. V roce 2022 mu další lovec vraků a autor Ross Richardson dal tip, aby zúžil oblast pátrání. Ehorn následně našel vrak pomocí zobrazovacího sonaru po pouhých dvou hodinách na jezeře.
"Je to trochu hra, jako skládání puzzle. Někdy nemáte dost dílků, aby se to podařilo, ale tentokrát se to povedlo a našli jsme ho hned," řekl Ehorn, kterého objev "nesmírně nadchnul".
Průzkumník odmítl hovořit o vodítku, které k objevu vedlo. Richardson ale sdělil, že se dozvěděl o komerčním rybáři, který na "určitém místě" z Michiganského jezera vylovil předmět specifický pro parní lodě z 19. století.
Parník se už jednou potopil
Lac La Belle byl postaven v roce 1864 v Clevelandu v Ohiu. Parník o délce 66 metrů běžně plul mezi Clevelandem a Hořejším jezerem, ale v roce 1866 se při srážce potopil v řece svaté Kláry. Loď byla v roce 1869 vyzdvižena a opravena.
Parník 13. října 1872 večer během bouře vyplul z Milwaukee ve Wisconsinu do města Grand Haven v Michiganu. Na palubě bylo vedle posádky 53 cestujících. Loď rovněž přepravovala ječmen, vepřové maso, mouku a whisky. Asi dvě hodiny po vyplutí začal parník nekontrolovatelně nabírat vodu. Kapitán plavidlo otočil zpět směrem k Milwaukee, ale obrovské vlny valící se přes palubu uhasily kotle. Kolem páté hodiny ráno následujícího dne kapitán nařídil spustit záchranné čluny a loď se potopila zádí napřed.
Vraků k hledání je až moc
Jeden ze záchranných člunů se na cestě k pobřeží převrátil, o život přišlo osm lidí. Další čluny přistály na wisconsinském pobřeží mezi městy Racine a Kenosha.
Vrak parníku je podle Ehorna pokryt mušlemi a horní kajuty jsou pryč. Trup podle něj ale vypadá neporušeně a dubový interiér je v zachovalém stavu. Lac La Belle je 15. vrak, který Ehorn objevil.
V oblasti Velkých jezer, jedním z nichž je Michiganské jezero, se nachází 6000 až 10 000 vraků, uvádí knihovna Wisconsinské univerzity v Madisonu. Většina z nich doposud nebyla nalezena.
