Vypadá to tak, že budoucnost připraví řidiče o duši. Zatím pouze o tu v pneumatikách. A jestli se vyplní vize společnosti Goodyear, pak auta budou jezdit po koulích.
Bezdušové pneumatiky se objevují stále častěji, nicméně to, co představila gumárenská firma Goodyear při ženevském autosalonu, přesahuje do říše fantazie. Příští automobily s autonomním řízením by se mohly pohybovat po kulovitých pneumatikách. Prostě místo klasických tvarů "gum" nastoupí koule!
Prototyp, který společnost Goodyear vystavovala, budí značnou pozornost a řadu otázek. Tak například - jak bude pneumatika (říkejme jí zatím postaru) spojená s vozem? Tvůrci předpokládají, že by se tak stalo prostřednictvím magnetické levitace, podobně jako u vlaků, které jezdí na magnetickém polštáři. Což o to, jízdu by takové řešení udělalo určitě komfortnější a pohodlnější i za toho důvodu, že uvnitř pneumatiky mají být senzory, které budou sledovat nejen tlak a opotřebení, ale také stav vozovky, povětrnostní podmínky či další okolnosti. A podle toho dají signál řídící jednotce, aby upravila způsob jízdy. Stejně tak čidla zareagují, když zjistí, že pneumatika už má sjetý vzorek. Jednoduše ji pootočí a je po starostech...
Eagle-360, jak byla kulová pneumatika pojmenována, se dezénem inspirovala strukturou povrchu jednoho z korálů, která připomíná členitost mozku. Drážky obsahují materiál, jenž za sucha tuhne a naopak, za mokra změkne. Při hrozbě aquaplaningu (ztráty přilnavosti) dokáže pneumatika pohlcovat povrchovou vodu a odstředivou silou ji vypudit. A riziko tak podstatně zmenšit. Je zřejmé, že takové vlastnosti mají podstatný vliv na jízdní vlastnosti a bezpečnost provozu.
Jednou z výhod koulí pod blatníky by měla být také možnost pohybu ve všech směrech. Jen si představte snadné parkování, protože vůz nebude muset složitě najíždět a couvat, ale prostě přijede k vybranému místu a pravoúhlým pohybem se na něj usadí. Ušetří tak i centimetry potřebné k parkování, takže volných míst by v ucpaných ulicích přibylo.
Bez vzduchu
Společnost Goodyear není pochopitelně sama, která se kouká do budoucnosti. Například konkurenční značka Bridgestone už představila druhou generaci své bezvzduchové pneumatiky Air Free Concept.
Díky struktuře paprsků rozmístěných podél vnitřních stěn pneumatiky nesoucích hmotnost vozidla není opakované plnění pneumatik vzduchem nutné. To znamená, že pneumatiky vyžadují méně údržby a zároveň jsou zcela zbytečné obavy z jejich proražení. Paprsková struktura pneumatiky je navíc vyrobena z termoplastické pryskyřice, která zvyšuje nosnost a vylepšené jízdní vlastnosti. První generace konceptu bezvzduchové pneumatiky byla testována na vozidle s hmotností 100 kg při maximální rychlosti jízdy 6 km/h. Druhá generace konceptu vzduchové pneumatiky už obstála v testech na vozidle o hmotnosti 410 kg při maximální rychlosti 60 km/h.
Konstruktérům společnosti Bridgestone se také u druhé generace bezvzduchových pneumatik podařilo výrazně snížit energetické ztráty použitím technologií v oblasti materiálů a zjednodušením struktury pneumatik. Díky tomu dosahuje koncept stejné úrovně nízkého valivého odporu jako pneumatiky plněné vzduchem. Vliv na nižší spotřebu, a tím snížení emisí CO 2, je nesporný.
V současnosti již existují pneumatiky, které při defektu dovolují pokračovat v jízdě, aniž by potřebovaly výměnu (typ runflat), nicméně klasické "gumové vybavení" stále ještě převažuje. Ale s autonomním řízením, při němž se vůz bude pilotovat sám, nastanou bezesporu další změny. Dotknou se jistě i pneumatik, nakolik však dojde k realizaci "kulového" nápadu, to se ještě uvidí. Nejspíš za dobu, kterou lze nazvat dlouhou...
