Obchod v setinách nanometru

„Češi jsou disciplinovaní, asi to mají v povaze,“ říká Don Kania, prezident a výkonný ředitel FEI Company. Americká firma je největším světovým výrobcem elektronových mikroskopů. Třetinu produkce vyrábí v Brně.

Kde se vaše mikroskopy nejvíce používají?

Třetina přístrojů se používá v základním výzkumu, ať už jde o biotechnologie či výzkum materiálů. Třetina putuje do továren výrobců počítačových čipů. Největší odběratel je Intel, dále Samsung, AMD, Infineon a další. Zbytek zákazníků tvoří firmy v lékařsko-biologických oborech, jako je genetika, biochemie, farmakologie, a například těžařské firmy. Další využití je v kriminalistice – pod elektronovým mikroskopem lze ze zbytku střelného prachu po výstřelu určit nejen to, zda člověk, od něhož vzorek pochází, střílel, ale i to, o jaké šlo střelivo.

K čemu jsou mikroskopy dobré těžařům?

Těžební firma usiluje o maximální a co nejlevnější výtěžnost nerostu. Pomocí mikroskopu se rozkryje struktura horniny a podle toho se rozhodne, jak z ní nerost co nejefektivněji těžit. Metoda se používá mimo jiné na platinu, zinek a uhlí. V těžebním byznysu se náš přístroj zákazníkovi vyplatí v průměru po šesti měsících. Investice do výzkumu pomocí nanotechnologií dnes neznamená dlouhodobou a nejistou návratnost, naopak – ekonomický přínos je téměř okamžitý a měřitelný. Celý svět investuje do vědy a my na tom vyděláváme.

Jak změnily nanotechnologie od svého nástupu v osmdesátých letech globální průmysl?

S příchodem nanotechnologie se otevřely fantastické možnosti – můžeme ovlivnit atomovou strukturu látek a měnit tak vlastnosti materiálu navenek. Uvedu příklad: japonský výrobce speciální oceli JFE Steel používá naše nejsložitější přístroje k vývoji oceli pro své výrobky. Ocel pro výrobu automobilů musí být dostatečně tuhá a zároveň umět pohlcovat vibrace, aby auto bylo tiché, navíc vše musí být vyrobeno při nízkých nákladech. Pomocí elektronových mikroskopů výzkumníci určí, jak a kolik přidávat různých přísad do oceli (chromu, magnezia, niklu) s cílem ovlivnit atomovou strukturu materiálu.

Více se o tomto tématu dozvíte v aktuálním čísle magazínu Týden.