Ve svém nejslavnějším období byla americká herečka Meg Ryanová ideální představitelkou romantických filmových hrdinek. Blonďatá a modrooká herečka se sladkým úsměvem se ale nebála experimentovat a vyzkoušela si i role hodně vzdálené romantickým schématům. Svůj stín však překročit nedokázala a nad její další kariérou se na prahu padesátky vznášejí otazníky. Herečkám v tomto věku totiž Hollywood příliš atraktivních rolí nenabízí a minulá sláva v této továrně na sny nic neznamená.
Meg Ryanová se narodila 19. listopadu 1961 ve Fairfieldu v americkém státě Connecticut. Když jí bylo 15 let, opustila její matka rodinu a vydala se hledat štěstí jako divadelní herečka. O Meg a další tři děti se musel starat otec, profesor a trenér na střední škole. Citová vazba na matku však byla v Megině případě natolik silná, že později přijala její dívčí jméno. Z Margaret Mary Emily Anne Hyraové se tak stala Meg Ryanová.
Divadlu se věnovala už na střední škole a pokračovala i při studiích žurnalistiky v New Yorku. Zkoušela se uplatnit v reklamách a v televizi. Nakonec jí do světa filmu uvedla matka, která se mezitím stala hereckou agentkou a své dceři zprostředkovala v roce 1981 roli v posledním filmu známého Georgea Cukora Bohaté a slavné.
Kasovní trhák Top Gun z roku 1986 nejenže katapultoval mezi filmové hvězdy Toma Cruise, ale také upozornil na blonďatou Meg Ryanovou ve vedlejší roli manželky pilota. Opravdový vstup mezi hollywoodskou smetánku však přišel o tři roky později. Úspěšná romantická komedie Když Harry potkal Sally jí přinesla první nominaci na Zlatý glóbus a zároveň ji zařadila do herecké škatulky trochu obyčejné, ale sympatické "dívky od vedle".
Nezůstala v ní však natrvalo a postupně dostala na plátně příležitost být přítelkyní rockové legendy Jima Morrisona, alkoholičkou či vojenskou pilotkou vrtulníku. Rozhodující krok do herecké špičky se jí ale podařil opět v romantické komedii režisérky Nory Ephronové Samotář v Seattlu (1993). Spojení Ryanové a Toma Hankse v hlavních rolích se osvědčilo natolik, že stejná režisérka si je vybrala o pět let později do podobně laděného filmu o setkání prodavačky dětských knih a majitele knižního supermarketu s názvem Láska přes internet.
Ryanová za něj získala zatím poslední nominaci na Zlatý glóbus a také kulatých 10 miliónů (v dalších letech její honorář vyskočil až na 15 milionů dolarů) do společné rodinné pokladny, kterou sdílela s hercem Dennisem Quaidem. Poznali se při natáčení filmu Vnitřní vesmír (1987) a jejich vztah neskončil s poslední klapkou, ale pokračoval až ke svatebnímu obřadu. V roce 1992 se jim narodil syn Jack.
Zlomem se pro Ryanovou stalo natáčení filmu s příznačným názvem Životní zkouška (2000), kdy se potkala s charismatickým Australanem Russellem Crowem. Následný románek se oba aktéři ani nesnažili skrývat, a tak nakonec podal Quaid žádost o rozvod. Soud mu vyhověl v červnu 2002, to již ale vztah Ryanové a Crowa vyhasl. Od té doby Ryanová vystřídala několik známostí, stálého partnera však hledá zatím marně. V lednu 2006 adoptovala čínskou holčičku Daisy.
V posledním období hvězda Meg Ryanové postupně bledne, na role romantických dívek se už věkově nehodí a velkým ohlas nesklidily ani její pokusy o žánrové vybočení, jako byl eroticky laděný thriller Piková trojka (2003) od režisérky Jane Campionové. Kromě něj ji mohli filmoví fanoušci vidět například ve filmu Ring volný (2004), v němž si zahrála drzou manažerku boxu, která se snaží z pouličního rváče udělat světového boxera.
