Měšťanský pivovar v Plzni si po uvaření první várky svého slavného světlého ležáku v roce 1842 nechal zapsat několik značek. Plzeňské pivo se tak mohlo jmenovat například Prapramen, Měšťanské plzeňské nebo Plzeňský pravý zdroj. Sláva, kterou si pivo z Plzně rychle vydobylo doma i v zahraničí, začala lákat spousty napodobitelů, a proto si pivovar před 160 lety, 1. března 1859, nechal zapsat ochrannou známku Pilsner Bier (Plzeňské pivo).
Tehdejší konkurenti se ale i nadále snažili napodobovat novou plzeňskou technologii spodního kvašení i těžit z dobré pověsti plzeňského piva, a pivovar si tak v roce 1898 nechal zapsat novou známku - Plzeňský Prazdroj a německou variantu Pilsner Urquell, která mu vydržela dodnes.
O jedinečnost označení místa původu pivovar přestal postupně usilovat, ale přívlastky pils nebo pilsner se staly označením druhu světlého piva vařeného metodou spodního kvašení. Plzeňský ležák se tak stal pravzorem všem ostatním světlým pivům a toto označení nese nejvíce vypitých piv po celém světě.
