Dokonce i s bytelnou váhou 70 tun nejsou velryby černé (Eubalaena glacialis) žádným soupeřem pro ohromné lodě, které se jim dostávají do cesty s nákladem zboží či cestujících. Případná srážka může být pro velryby smrtící. A tomu chce zabránit nová aplikace pro iPady a iPhony, s jejichž pomocí se námořníci budou moci vzácným velrybám vyhnout.
Aplikace nazvaná Whale Alert přebírá informace z podmořských mikrofonů, aby v reálném čase lokalizovala velryby, což pomáhá lodím vyhnout se zhruba 550 zbývajícím kusům velryby černé. Aplikace rovněž s využitím GPS varuje uživatele iPadů a iPhonů, pokud jejich lodě vplouvají do oblastí, kde byly velryby černé zahlédnuty anebo kde je jejich výskyt četnější; především jde o jejich migrační trasu z Floridy do Maine.
Podle ochránců přírody záchrana byť i jediného kusu velryby černé před zabitím může mít trvalý dopad na jejich populaci. "Velryby černé jsou obětí srážek s velkými loděmi, ale my je můžeme zachránit," řekl Patrick Ramage z Mezinárodního fondu pro ochranu zvířat (IFAW), který řídil vývoj aplikace.
Na pokraj vyhubení dohnal velryby černé koncem 18. století nadměrný lov a od té doby tento živočišný druh bojuje o přežití. Velryby dorůstající délky téměř 17 metrů může být těžké zahlédnout, když se krmí planktonem těsně pod hladinou. V té době také velryba příliš nevnímá, co se kolem ní děje, a neuhne tedy z cesty blížící se lodi.
