Labutě na řece Temži podle tradice staré více než osm set let patří britskému panovníkovi. Královna Alžběta II. má ale nyní důvod k obavám o své opeřence. Už dvě desítky ze zhruba dvou stovek jejích labutí v poslední době uhynuly na ptačí chřipku.
Kromě dvou desítek bílých vodních ptáků, kteří už pošli, jich je nejméně dvacet dalších ptačí chřipkou nakaženo, upozornil královský sčítač labutí David Barber.
Podle zákona z 12. století patří všechny neoznačené labutě v Británii panovníkovi. Alžběta II. vlastnické právo ale uplatňuje už jen na krátkém úseku řeky Temže. Její pověřenec a takzvaní zvedači labutí (swan uppers) opeřence každoročně sčítají a mláďata kroužkují.
Už nyní je podle Barbera jasné, že při letošním letním sčítání se zjistí výrazný úbytek královniných ptáků. "Jsem si jistý, že královnu tato zpráva nepotěší," řekl vrchní sčítač labutí.
