Sice nevyhrál, přesto se Australan Mark Webber rozloučil po dvanácti letech ve světě formule 1 s grácií. Ve 215. a posledním startu v kariéře skončil druhý hned za stájovým kolegou z Red Bullu a v poslední době neporazitelným fenoménem Sebastianem Vettelem z Německa, připsal si 42. umístění na stupních vítězů a hlavně se díky tomu dostal na třetí místo konečného pořadí mistrovství světa. To se mu za celou kariéru povedlo jen v letech 2010 a 2011.
"Byl to pro mě velmi speciální den. A byla radost zakončit tuto kapitolu života takovým způsobem. Jsem šťastný muž," řekl sedmatřicetiletý pilot, který bude v příštím roce závodit v cestovních vozech na okruzích v týmu Porsche. "Byl to velmi dobrý konec kariéry, bojoval jsem a užíval jsem si to. Bylo mi ctí jezdit v éře Sebastiana (Vettela), Fernanda (Alonsa) či Lewise (Hamiltona)," řekl.
Že odchází na vrcholu, to dokázal i při nedělním závěrečném závodu v Brazílii, kde zajel ze všech pilotů nejrychlejší kolo. "Úchvatné. Díky Marku," stálo na informační tabuli týmu Red Bull za cílem po skončení závodu. To už Australan dojížděl k mechanikům do garáže se sundanou ochrannou přilbou a mával ochozům. Slavil už před startem, jeho auto vedení týmu nechalo zahalit do australské vlajky a jezdci aplaudovalo vestoje.
"V tomto sportu máme helmu na hlavě skoro pořád. Jsme vlastně tak trochu izolovaní, bez osobního kontaktu. Naše obličeje v podstatě nikdo nevidí," poznamenal Webber. "Takže bylo fajn vidět fanoušky, traťové komisaře a vědět, že vidí můj obličej. Byl to skvělý okamžik. Slyšel jsem i ten hlasitý zvuk, který ochozy vydávají. To normálně neslyšíte," vyprávěl o nezvyklém počínání.
Nejbližší plány? Víno a čokoláda
Webber, jehož v Red Bullu nahradí čtyřiadvacetiletý krajan Daniel Ricciardo, neprožil ideální sezonu. Jeho vůz několikrát selhal, měl často horší výkonnost a vyrojily se i spekulace, že tým se jeho monopostu nevěnuje tolik jako autu mistra světa Vettela. "Chtěl jsem se zarýt do paměti všech, že jsem byl ten, kdo jezdil dobře a fér," uvedl Webber.
Vettel Webberovy kvality v Brazílii uznal. "I když jsme spolu neměli ideální vztah, klaním se před ním," řekl Vettel. K rozepři mezi jezdci došlo hlavně poté, co Němec hned ve druhém závodě sezony v Malajsii neuposlechl týmovou režii a Webbera riskantně předjel.
Webber se v dalších letech těší, jak se bude na formuli 1 pouze dívat a své závodnické srdce uspokojí okruhovým závody. "Rozhodně to bude lepší balanc mezi profesionálním a soukromým životem," očekává Australan. "Rozhodně si teď ale dám několik týdnů klid, nebudu dělat vůbec nic. Maximálně si naštípám dříví, zatopím v krbu, dám si víno a čokoládu," plánoval s úsměvem.
