Není to ještě ta pravá Liga mistrů, v níž se potkávají ty největší evropské velkokluby, ale i předkola nabízejí zajímavé duely. Co ukázalo druhé předkolo, které definitivně uzavřely středeční odvety? Že favorité své role zvládli a nedovolili výraznější překvapení. Nasazené kluby se totiž s tlakem dokázaly vesměs vyrovnat dobře.
Celtic, Salzburg, Kodaň, Legia nebo Ludogorets. Především to jsou celky, které si z mistrovské části kvalifikace dělají zálusk na postup až do vysněné základní skupiny. A ve druhém předkole si všechny poradily s přehledem. Největší problémy měla dánská Kodaň, kterou pozlobila slovenská Žilina.
Úvodní duel na Slovensku vyhrál dánský šampion 3:1, a tak do odvety mohl jít s klidem a vědomím solidního náskoku. Žilina však nic nezabalila, po gólu českého stopera Kaši se v úvodu druhé půle dostala do vedení 2:1 a jediná trefa ji dělila od prodloužení. I přes závěrečný nápor však obrana Kodaně v čele s Michalem Lüftnerem těsný postup ubránila.
Pro české fanoušky - a především ty slávistické - byl pochopitelně nejzajímavější souboj BATE Borisov s arménským Alaškertem Jerevan. Po úvodní remíze 1:1 v Bělorusku hráči tuzemského mistra napjatě vyhlíželi, kdo je bude čekat. Borisov však v odvetě potvrdil roli silnějšího celku, ze tří střel na bránu dal tři góly a po výhře 3:1 už může spřádat plány, s jakou taktikou se v úterý představí v Edenu.
Sestřih odvety mezi Alaškertem a BATE:
Podle koeficientu by měl být favoritem, to je však značně zkreslující pohled. Vždyť Slavia kromě loňské epizodní role nehrála v pohárech od roku 2009. Proto má klubový koeficient logicky velmi nízký. Mužstvo, které před dvěma měsíci slavilo český titul, však zůstalo takřka pohromadě, a navíc se ještě povedlo doplnit o hráče evropského formátu. O Dannym, Altintopovi i Rotaňovi už toho bylo napsáno dost. Proto se červenobílí před dvojzápasem rozhodně nemohou stavět do role outsidera.
A ani to nedělají, což je jim nutno přičíst ke cti. "V Lize mistrů není lehkých soupeřů, ale nebudeme alibisti. Los nám přál, a cokoliv jiného než postup do čtvrtého předkola bude velké zklamání," uvedl předseda slávistického představenstva Jaroslav Tvrdík. Očekává také, že hráče požene za úspěchem vyprodaný Eden. Už v tuto chvíli je prodáno přes čtrnáct tisíc vstupenek.
A skutečně se ve druhém předkole nenašlo žádné překvapení? Možná jedno. Švédské Malmö, na které má z roku 2014 tak špatné vzpomínky Sparta, nezvládlo dvojzápas s makedonským Vardarem Skopje a cesta evropskými poháry pro něj v letošní sezoně skončila velmi brzo. Stalo se tak jediným nasazeným klubem, který nezvládl svou roli papírového favorita. Ostatní zvučnější celky byly vesměs suverénní.
Los třetího předkola proti sobě už pochopitelně svedl soupeře s vyššími ambicemi. Zajímavou podívanou slibují třeba souboje Partizanu Bělehrad s Olympiakosem nebo slavného Celticu s norským Rosenborgem Trondheim. A je důležité připomenout, že vedle Slavie vstoupí do hry i druhý český zástupce Viktoria Plzeň.
Rozběhne se totiž i takzvaná nemistrovská část, v níž se Západočeši utkají s rumunským FCSB (dřívější Steaua). První zápas Plzeň odehraje stejně jako Slavia už v úterý, na rozdíl od ní však venku. Atraktivní budou i střetnutí Ajaxu s Nice nebo CSKA Moskva proti AEK Atény.
Přestože tedy ještě nejde přímo o zápasy Champions League a nezní před nimi hymny, i v předkolech si fotbalový fanoušek může najít velmi dobrou zábavu. A je úplně jedno, že Messi nebo Ronaldo do hry vstoupí až v září.
