Obránce Roman Polák má za sebou první sezonu v Torontu. Ani on nepřinesl slavným Maple Leafs štěstí a tým zůstal - jako již v posledních sezonách tradičně - vzdálen postupu do play off. Věří však, že angažováním kouče Mikea Babcocka a Loua Lamoriella na post generálního manažera se kanadský hokejový klub vydal na správnou cestu.
Devětadvacetiletý robustní bek doufá s jejich příchodem v lepší časy, ale současně si uvědomuje, že pouze respektovaná jména na střídačce a v kanceláři nerozhodují. Toronto ostatně zkoušelo v minulých letech ledacos, ale za posledních deset sezon si zahrálo jedinou sérii vyřazovacích bojů o Stanley Cup v ročníku 2012/13.
"Určitě to nebude jen tak z ničeho nic, ale myslím, že klub jde dobrým směrem. V Torontu byl takový volnější přístup, možná se tam vymlouvali na novináře, na fanoušky a na všechno možné, ale chtělo to tam nastolit nějakou disciplínu. A já doufám, že je to těmi změnami evidentní," uvedl Polák v rozhovoru s novináři.
Sám je dobře známý upřímností. Neváhá ani s kritikou, když cítí, že je na místě. "Myslím, že s tím neměl nikdo problém, jestli jsem něco řekl nebo ne. Rozhodně ne kluci v kabině nebo ani novináři. Řekl jsem to, jak to je, říkal jsem to i v St. Louis a jiný už asi nebudu," připomněl Polák.
S novým vedením a trenérem se teprve pozvolna seznamuje, do zámoří odcestuje začátkem září. "Už jsme měli rozhovor, ještě ne s manažerem, ale to asi až přijedu tam. S trenérem jsme si volali vlastně hned po té jeho nové smlouvě a už tam byly nějaké zprávy, co ode mě čekají a jakou budu mít roli," prozradil Polák.
I proto zatím ani netuší, zda Lamoriello nastaví striktní pravidla, jako tomu bylo při jeho dlouhodobém působení v New Jersey. Ale pokud ano, nemá s tím problém. "O pravidlech vůbec nic nevím, ani jsem se nebavil s agentem, jestli bych si měl koupit žiletku nebo ne, ale vypadá to, že asi jo," řekl Polák, jehož tvář obvykle zdobí vousy.
"Ta disciplína tam chyběla a musí se tam nastolit. A tohle je nejlepší možnost, jak to udělat. Chceme udělat nějaký dobrý výsledek. Zatím žádné velké změny nenastaly, ale myslím, že pod vedením tak zkušeného trenéra a generálního manažera by se nám mohlo něco povést," zdůraznil Polák.
Hodně mi dala obě angažmá
Ostravský rodák loni poprvé ve slavné soutěži změnil dres. Dlouhodobě působil v St. Louis, který se naopak řadí v poslední době k nejlepším celkům NHL, ale zatím to Blues nedokázali naplnit v play-off.
"Byla to taková zajímavá sezona. Samozřejmě i to špatný člověku něco dá. Na druhou stranu musím říct, že to oproti St. Louis byl veliký rozdíl, ale jak jsem říkal - něco mi to dalo a měl jsem tam trošku jinou roli. Počítám s ní zase dál, i když se tam vyměnilo celé vedení a trenéři," líčil Polák, jemuž navíc sezonu zkrátila operace. A přišel tak i o mistrovství světa.
"Přetrhl jsem si břišní svaly, ale ještě jsem mohl hrát. Byli jsme domluvení s vedením, že po sezoně to půjdu říznout, takže bych stejně nejel na MS. Jak se nám nedařilo, neudělali jsme play off a už jsme to věděli asi 15 zápasů do konce, tak jsme se s vedením rozhodli, že to uděláme hned, abych měl celou letní přípravu a mohl se bez omezení připravovat. Teď už je to v pořádku," popsal Polák.
Neúčast na domácím šampionátu ho hodně mrzela. "To víte, že ano. Když to bylo navíc zrovna doma v Praze a Ostravě a člověku to nevyjde, jak by chtěl. Ale to je hokej," konstatoval Polák s tím, že turnaj od čtvrtfinále sledoval. "To jsem sledoval vše, i ostatní týmy."
Kromě MS je v kalendáři příštího roku i Světový pohár. Navíc právě v Torontu. "Myslím, že to bude super. Uvidíme, jestli tam já zůstanu ještě ten další rok, ale myslím si, že to bude vynikající podnik a udělali správně, že to chtějí obnovit," domnívá se Polák.
