V zatím nepoznané pozici odletěli fotbalisté Sparty k úvodnímu čtvrtfinále Evropské ligy na hřišti Villarrealu. Nejenže ke čtvrtečnímu utkání poprvé ve vyřazovací části nastoupí po předchozí prohře v domácí soutěži, navíc se musí vyrovnat s řadou zranění.
Sparta v sobotu prohrála 0:2 se Slováckem a zkomplikovala si boj o titul. Zápas vynechali kvůli zdravotním potížím brankář Bičík, obránci Zahustel s Holkem a záložník Vácha. Zatímco Bičík s Holkem budou proti Villarrealu nejspíš připraveni, určitě nenastoupí Zahustel, Vácha, Jiráček a Mazuch.
"V takhle náročném programu je absence pěti hráčů základní sestavy komplikace," řekl Ščasný, který naopak může počítat s Frýdkem, jenž v lize nehrál kvůli kartám. "Ale jsem přesvědčený, že situaci zvládneme. A nemyslím jen proti Villarrealu, ale dlouhodobě," dodal.
Villarreal v pohárech ještě s českými kluby neprohrál, naposledy se v základní skupině na podzim utkal s Plzní, kterou doma porazil 1:0 a na západě Čech s ní remizoval 3:3. V pěti dosavadních domácích zápasech v Evropské lize navíc španělský celek pokaždé vyhrál a ani jednou neinkasoval.
Slabina Villarrealu? Žádná
"Když jsem sledoval předchozí soupeře, tak jsem vždycky viděl, že tam nějaká slabina je. Na kraji, před stoperama... Tady jsem říkal hráčům, že ani po shlédnutí tří čtyř zápasů slabinu nevidím," řekl Ščasný. "Viděl jsem zápasy s Leverkusenem, Neapolí a Barcelonou a vyjma Barcelony jim nikdo nedal gól a nejen to, ale v podstatě se nedostali ani do šancí," dodal.
Skvělou sérií se však může pochlubit i Sparta, protože v soutěži ještě neprohrála (7 výher, 5 remíz). V základní skupině dvakrát remizovala se Schalke a na jaře vyřadila Krasnodar a Lazio Řím. V obou případech v play off začínala doma, tentokrát ji však čeká úvodní utkání na soupeřově hřišti.
"Podle mě je to spíš výhoda. Sice jsme teď dvakrát začínali doma a pak jsme postoupili, nicméně pocitově je pro mě lepší hrát první zápas venku," prohlásil záložník Bořek Dočkal.
Zápas ve čtvrtek začne ve 21:05 a odveta je na programu příští týden. Postupem do čtvrtfinále si Sparta vyrovnala maximum v Evropské lize a jejím předchůdci Poháru UEFA ze sezony 1983/84. Současně se postarala o nejlepší český výsledek v pohárech od roku 2002, kdy Liberec došel také do čtvrtfinále. Dál byla naposledy před dvaceti lety pouze Slavia, která vypadla v semifinále.
