Vyřazovací část
Začíná Liga mistrů. Rozjetý Manchester United narazí na PSG

Osmifinálová fáze fotbalové Ligy mistrů odstartuje dvěma úterními zápasy. Manchester United, který se výrazně zvedl po příchodu trenéra Oleho Gunnara Solskjaera, hostí Paris St. Germain. AS Řím doma rozehraje osmifinále proti Portu bez zraněného reprezentačního útočníka Patrika Schicka. V Champions League se od osmifinále premiérově představí videorozhodčí.

Solskjaer v prosinci nahradil odvolaného Josého Mourinha jako dočasný kouč a manchesterský tým rychle vytáhl z herní i výsledkové krize. "Rudí ďáblové" pod bývalým útočníkem ještě neprohráli a vyhráli deset z jedenácti soutěžních zápasů.

"Když jsem sledoval los Ligy mistrů, tak jsem si řekl, že to bude pro United velká výzva. Za dva tři dny jsem byl tady a najednou je to moje výzva. Musím přiznat, že z toho pořád mám husí kůži," řekl novinářům Solskjaer.

Podle něj není pro domácí velkou výhodou, že PSG bude chybět zraněný útočník Neymar. "I bez něj mají několik skvělých fotbalistů. Vedl jsem United v 11 zápasech, abych se na ně připravil, a myslím, že vím, čeho jsou moji hráči schopní. Myslím, že můžeme porazit každého," uvedl norský kouč.

Francouzský mistr vedle Neymara navíc bude na Old Trafford zřejmě postrádat i další ofenzivní hvězdu Edinsona Cavaniho, jenž si v sobotním ligovém utkání s Bordeaux poranil stehno.

"Mám obavy, protože nám chybějí naši klíčoví hráči. Pro rozhodující zápasy Ligy mistrů jsou absolutně nezbytní. Nemáme náhradu za Ediho, nemáme náhradu za Neymara. Už nehledáme plán B, ale plán D," prohlásil trenér PSG Thomas Tuchel, podle něhož je naděje na Cavaniho start malá.

Schick v pátek nedohrál vítězné ligové utkání s Chievem Verona (3:0) a musel odstoupit také kvůli problémům se stehnem. Podle trenéra Eusebia Di Francesca v úterý nenastoupí.

Římský tým se dosud utkal s Portem v pohárech čtyřikrát a ani jednou nezvítězil. AS naposledy s portugalským soupeřem vypadl ve čtvrtém předkole LM v roce 2016, kdy po nadějné venkovní remíze 1:1 doma propadl a prohrál 0:3.

"Zkušenosti mohou být výhodou, ale Porto je také zvyklé hrát takové zápasy. Nemyslíme na to, co se stalo v minulosti, potřebujeme se dobře připravit na úterý," upozornil kapitán AS Daniele De Rossi.

Pro italského semifinalistu minulého ročníku, který základní skupinu zakončil porážkou 1:2 v Plzni, byl triumf nad Chievem jediným vítězstvím z posledních čtyř soutěžních utkání.

"Zápas s Portem je šance, abychom předvedli velký výkon a vrátili si nějaký entuziasmus. Bude to fyzicky náročné, potřebujeme být silní v defenzivě a ideálně neinkasovat," konstatoval kouč Di Francesco.