Extraligové play-off
Plzeň jde do těžkého boje, vyzve svůj vlastní osud

Nůž na krku a mládí za zády. Pro Plzeň a Karlovy Vary můžou vyřazovací boje hokejové extraligy skončit dříve, než by si určitě přály. Ani jeden z celků ze západu Čech nezvládl úvod předkola play-off, a ve svých sériích prohrávají 0:2.

Jejich soupeři Litvínov a Slavia napumpovaní výbušnou směsí mládí a dravosti dokázali vyhrát oba své domácí zápasy, a tak mají tři mečboly.

Především v sérii Litvínova a Plzně se jedná o obrovské překvapení. Tým kolem Martina Straky sice bodově spadnul pouze do předkola, jenže nebýt odečtů za kauzu se registracemi, skončil by na první příčce. Vždyť bodů získal stejně jako kralující Třinec.

Nad týmem z města piva se tak vznáší nepříjemná reminiscence loňské sezony. Tehdy dlouhodobou část vyhrál, předváděl také skvělý hokej, jenže jakmile převzal Prezidentskou trofej, jakoby dosáhl pocitu uspokojení a vypadl už ve čtvrtfinále s Libercem. I letos má tak těžkého soupeře - vlastní osud.

Výhodou pro Indiány může být fakt, že na tlak jsou z průběhu sezony zvyklí. Své malé play-off hrají po odpočtu bodů už od listopadu. "Spadla z nás tíha toho, že bychom měli hrát skupinu play-out a splnili jsme si cíl, který jsme si dali. Nicméně stále máme další cíl dostat se z předkola, ale jsou to trošku jiné zápasy než v základní části. Snad se hráči poučili z těch zápasů v Litvínově a budeme lepší," říká plzeňský asistent trenéra Milan Razým.

Teď se série přesouvá do Plzně a tam se domácí budou moci spolehnout na několik trumfů. O hvězdné a nejproduktivnější dvojici extraligy Vlasák – Straka netřeba hovořit. Je zde však ještě jeden faktor. Tamní nepřátelské a fanatické publikum. To by mohlo hrát rozhodující roli. Obzvlášť proto, že Litvínov lepí sestavu mladíky a juniory, a těm by se klidně mohly z tamní atmosféry roztřást kolena.

Na to, že by se někdo z dosavadních marodů do soboty stihl zázračně vyléčit, spoléhat nejde. “Nikdo se zatím nejeví, že by se měl uzdravit, ale uvidíme, jak se to bude vyvíjet," hodnotí naděje litvínovský asistent Jiří Kučera. Jisté je, že k dispozici nebude nadále zkušený útočník Ručinský. "Do této série určitě nezasáhne," předpovídá Kučera.

Slavia si jede pro postup

Zatímco nasazování mládí ve žluto-bílých dresech je spíše vynucené okolnostmi, na Slavii je to praxe uplatňovaná celou sezonu. Vladimír Růžička s partou juniorů předvádí kvalitní výkony už několik měsíců, a tak vedení 2:0 v sérii s Karlovými Vary není zas tak překvapivé.

Důvodem k optimismu před přesunem na západ Čech musí pro sešívané být domácí statistika Energie. Ta totiž v KV Areně v základní části vyhrála jen v deset z 26 zápasů. Pokud tedy nechce mít v sobotu po sezoně, musí bezpodmínečně vyhrát.

To Slavia moc dobře ví, přesto radši zůstává opatrná. “Neřekl bych, že se Varům doma nedaří. Hrají dobrý hokej, nemají co ztratit a budou hrát naplno," varuje asistent trenéra Jiří Čelanský.