České fotbalisty čekají před Eurem ještě tři soupeři pro přípravu. Tím nejtěžším jsou jednoznačně Irové - účastnící letošního Eura s mnoha hráči z Premier League. Ideální test před blížícím se šampionátem. V plné pohotovosti bude především česká obrana. Největší síla Irů tkví totiž v ofenzivě v čele s kapitánem a nejlepším střelcem Robbie Keanem.
Irský fotbal zažívá jedno z nejlepších období ve své historii. Pod vedením zkušeného italského kouče Giovanni Trapattoniho se Irové po dlouhých třiadvaceti letech kvalifikovali na Euro.
"Je to výborný mančaft, který má silné ofenzivní individuality s mnoha zkušenostmi z Premier League. Herním stylem bude asi podobné jako Skotsko," tuší český záložník Tomáš Hubschmann. Koho se musí Češi nejvíce obávat?
Robbie Keane (Los Angeles Galaxy): Slavný, legendární, milovaný. Na Ostrovech má jméno Robbie Keane velký zvuk. Hrál v Liverpoolu, West Hamu, Leedsu, Coventry, skotském Celticu Glasgow a během zimní pauzy v USA letos hostoval dva měsíce v Aston Ville. Nejvíce ale Keane zazářil v Tottenhamu, kde se stal kapitánem a v letech 2006 a 2007 zde vytvořil úderné kanonýrské duo s Dimitarem Berbatovem. Hvězdou je jednatřicetiletý útočník i ve svém současném klubu, americkém Los Angeles Galaxy. A po úspěšné kvalifikaci na Euro, v níž nastřílel sedm gólů, mu leží u nohou i celý irský národ.
Keane téměř vždy plnil úlohu střelce ve středu útoku. Trenér Trapattoni má však pro něj pro dnešek trochu jinou úlohu. "Mohl by hrát to, co Totti. Studoval jsme hru španělského týmu a dalších celků, které nás čekají ve skupině na Euru a myslím, že Robbiemu bude pozice hlouběji v poli sedět. Dnes večer to vyzkoušíme," řekl na tiskové konferenci italský trenér Irů. Jak se nový podhrotový útočník proti Čechům osvědčí?
Stephen Hunt (Wolverhampton): Ten, který prokopl hlavu Petru Čechovi. Takovou nálepku má útočník Stephen Hunt v Česku. Před šesti lety v ligovém duelu Chelsea s Readingem zůstal brankář Petr Čech po střetu s Huntem v bezvědomí. Následoval převoz do nemocnice, operace... A od té doby nosí český gólman helmu.
"Už je to dávno za námi. Je to spíš událost pro ostatní než pro nás," řekl Čech, který si už Huntem v ligovém zápase i vyměnil dres. "Už minimálně pětkrát, šestkrát jsme proti sobě nastoupili. Podáme si ruce, poptáme se, jak se ten druhý má a jede se dál," tvrdí Čech. Potkat se mohou na trávníku i dnes, navzdory tomu, že Hunt začne jen na lavičce náhradníků. Ale pokud nastoupí, bude stejný jako vždy. Tvrdý a nesmlouvavý.
Damien Duff (Fulham): I Duff se zná s Petrem Čechem moc dobře. V roce 2004 i o rok později se společně radovali v Chelsea ze zisku anglického titulu. Poté se křídelník Duff stěhoval do Newcastlu, aby nakonec zakotvil ve Fulhamu, s nímž si loni zahrál i finále Evropské ligy.
Když potkáte blonďatého záložníka v běžném životě, vypadá jako by právě vylezl z postele. Rozčepýřený s drobnými čárkami místo očí. Svůj koníček v podobě spánku dokonce sám přiznává.
"Když jsem hrál za Blackburn, v okolí žili buď staří lidé nebo spoluhráči, kteří ale měli všichni partnerky. Takže jsme většinou jenom spal," řekl Duff. Na hřišti ale dokáže řádit ve velkém. Ať už hraje v útoku nebo na kraji zálohy jako v dnešním duelu s Českem.
