Třetí sezonu v barvách londýnského Arsenalu prožívá brankář Petr Čech a znovu si neochvějně drží pozici jedničky. Ve středečním utkání čtrnáctého kola proti Huddersfieldu udržel už své 197. čisté konto v Premier League a pomohl svému týmu k jednoznačnému vítězství 5:0. "Kanonýři" se díky třem výhrám v řadě (a třem Čechovým nulám) drží na čtvrtém místě anglické ligy. Od třetí Chelsea je přitom dělí jen jediný bod.
I proto si francouzský kouč Arsène Wenger může poslední týdny pochvalovat. V Evropské lize jeho svěřenci sice naposledy překvapivě prohráli v Kolíně nad Rýnem, postup však už v té době měli s předstihem zajištěný. Trenér, který je na lavičce Arsenalu od roku 1996, se v britských médiích pozitivně zmínil i o českém brankáři.
Čechovi v květnu bylo pětatřicet let, podle Wengera to však vůbec neznamená, že by se musel blížit jeho fotbalový konec. "Petr stárne, ale to přece každý. A myslím, že čím je starší, v tím lepší kondici se udržuje," cituje Wengera server mirror.co.uk. Podle něj desetinásobný držitel Zlatého míče České republiky shodil pár kil, což mu v bráně také pomohlo.
"Ne moc, jenom dvě nebo tři kila. Ale i to je znát, každému koni v dostihu taky prospěje, když je jeho jezdec lehčí. Myslím, že Petr těží z toho, že je o něco hubenější než dřív," tvrdí Wenger. Českého gólmana pak přirovnává k Edwinu van der Sarovi, stálici nizozemské reprezentace a Manchesteru United. Ten vydržel v Premier League na nejvyšší úrovni chytat až do čtyřiceti.
"Pamatuji si Van der Sara v United, myslím, že s Petrem jsou si v mnohém podobní. Oba jsou inteligentní a mají podobné kvality i tělesné dispozice. A Edwin ukončil kariéru jenom proto, že se ji rozhodl ukončit, v Manchesteru přitom chtěli, aby zůstal ještě o rok déle," podotýká Wenger, že český brankář by mohl v profesionálním fotbale vydržet podobně dlouho.
Bude tak Čech dělat jedničku Arsenalu třeba do čtyřiceti? Nereálné to být nemusí, obecně platí, že u brankářů pokročilejší věk není nijak výraznou překážkou. Důkazem je například legenda italského fotbalu Gianluigi Buffon, kterému bude čtyřicet v lednu. I přesto je stále jedničkou slavného Juventusu i reprezentace, se kterou musel vstřebat neúspěch v kvalifikaci o mistrovství světa. V létě tak patrně ukončí kariéru.
Ale Čech bude v květnu slavit teprve šestatřicáté narozeniny, proto jej několik plodných sezon ještě rozhodně může čekat. Navíc se už rozloučil s dresem národního týmu, což mu šetří síly i čas kvůli náročnému cestování na reprezentační srazy. Wenger proto moc dobře ví, že v českém brankáři může mít důležitou oporu ještě několik let.
Nedávno Petr Čech na Twitteru ukázal, jak neustále pracuje na zlepšení reflexu:
Table tennis robot warm up🏓with @MattMacey1 pic.twitter.com/1g75DJjX5D
- Petr Cech (@PetrCech) 18. října 2017
