Pokud Velšan Ryan Giggs, osmatřicetiletý záložník, který už nepřetržitě 22 let hraje za Manchester United, nastoupí v nedělním zápase proti Norwichi, vylepší svůj vlastní rekord klubu v počtu odehraných zápasů na devět set.
Hrající legenda United v únoru prodloužila smlouvu o další rok, a tak bude zvyšovat svoji rekordní laťku i nadále. Předchozího držitele rekordu Bobbyho Charltona, který za Manchester odehrál 758 zápasů, už překonal dávno.
"Když jsem tu podepsal první smlouvu, nikdy by mě nenapadlo, že ji budu jako hráč podepisovat ještě za 22 let. Ale cítím se dobře. Vím, že na hřišti jsem stále platný a můžu pomáhat týmu," uvedl Giggs, když se "rudým ďáblům" upsal na další sezonu.
Manažer United Alex Ferguson ho postavil ještě výš než Paola Maldiniho. Ten za 25 let v AC Milán odehrál 902 zápasů. "Maldini byl obránce, ve středu pole je však víc práce než vzadu. To je rozdíl mezi touhle dvojicí, i když Maldini byl samozřejmě skvostný hráč," pravil Ferguson.
Giggs dal za Manchester 162 gólů, ale mnohonásobně víc jich připravil pro své spoluhráče. Charltonův rekord překonal v moskevském finále Ligy mistrů v roce 2008 proti Chelsea, ve kterém nezaváhal v památném penaltovém rozstřelu. "Bylo to fenomenální a on stále odolává věku, přitom má pořád stejnou výkonnost jako tehdy," zavzpomínal Ferguson.
Možná se mnou někdo nebude souhlasit, ale skutečnost, že hraje v Premier League tak dlouho a tolik v ní dosáhl, už nenapodobí nikdo jiný," doplnil Ferguson. Giggs začal hrál v první anglické lize už v roce 1990, přičemž název Premier League dostala až o dva roky později. Již prošedivělý Velšan je jediným hráčem, který dal gól v každé sezoně od jejího založení.
Giggs už sice není tak vytěžovaný a často nastupuje do zápasů z lavičky, ale to prý na jeho postavení u Fergusona nic nemění. "Je to zázračný fotbalista. Je symbolem všech týmů, které jsem v United vedl. Dokázal se přizpůsobovat měnícímu se stylu hry a dokázal si udržet motivaci," cení si kouč United.
